Verdriet bij zwemmers en voetballers om tijdens kerst aan corona overleden Hans Wertheijm (79): ‘Tranen hebben gevloeid’
ALPHEN AAN DEN RIJN - Hans Wertheijm, boegbeeld van zwemvereniging AZC Alphen, is op Tweede Kerstdag overleden aan de gevolgen van het coronavirus. Tot de dinsdag voor de lockdown staat de 79-jarige Alphenaar nog zwemtrainingen te verzorgen langs de badrand. Later die maand wordt de kampioenenmaker, ook actief als elftalbegeleider bij Alphense Boys, zelf geveld door corona. Een strijd die hij niet wint.
'Deze klap komt heel hard aan. Dit is heel erg', reageert AZC-voorzitter John Jansen. De voorman van de omnivereniging is een van de mensen die tot het laatste moment nog zwemtraining krijgt van Wertheijm. 'Elke dinsdag om zeven uur 's ochtends stond hij langs de bak om training te geven aan groepjes. Aan mij, maar ook aan Remco Pielstroom en wethouder Gert-Jan Schotanus. Allemaal mensen die het leuk vinden om training te krijgen van hem.'
'Ja, Schotanus. Die kwam dan als wethouder dat zwembad in elke week, maar ging er doodvermoeid uit. Reken maar dat hij hem aanpakte', weet Ralph van der Winden van de verhalen. Samen met Wertheijm is de vader van een van de voetballertjes elftalbegeleider van het JO14-1-team van Alphense Boys. 'In februari zou Hans 80 jaar worden, maar hij stond nog zo goed in het leven. Hij was als eerste bij de Boys en ging als laatste weg. Als we om elf uur moesten verzamelen, was hij er om negen uur om alles te regelen.'
Paralympische Spelen
Het is 1971 als Wertheijm begint als zwemtrainer bij AZC. Bij de wedstrijdzwemafdeling. Onder zijn leiding worden meerdere zwemmers nationaal kampioen. En dat valt ook op bij de succesvolle waterpolotak. Wertheijm bereidt het vlaggenschip jarenlang zwemconditioneel voor op de start van de competitie. Ook in de tropenjaren, als AZC de prijzen aaneenrijgt. Met 1983 als hoogte- en dieptepunt; namelijk het jaar dat Jansen en Pielstroom als spelers van AZC de unieke kans op eeuwige roem laten liggen door de Europa Cup-finale acht seconden voor tijd te verliezen.
'Hans was meer dan dertig jaar de drijvende kracht van de zwemafdeling.' Inclusief een uitstap naar een andere zwemclub geeft hij tot 2008 vrijwel dagelijks trainingen. Zo'n twaalf jaar geleden vindt Wertheijm het op 67-jarige leeftijd mooi geweest. Al stopt hij nooit helemaal. Zo traint de Alphenaar tot vorig jaar paratriatleet Daniël Knegt, voor diens vergeefse poging om de Paralympische Spelen in 2020 te halen.
Spelers ophalen in Hoofddorp
Ruim tien jaar geleden keert Wertheijm terug naar Alphense Boys, waar hij in de jaren tachtig al verzorger van het eerste elftal is geweest. De geboren en getogen Amsterdammer, die op zijn 79-jarige nog steevast de thuiswedstrijden van Ajax in de Johan Cruijff Arena bezoekt, wordt teambegeleider van jeugdselectieteams. Dit seizoen is hij actief bij een ploeg dat bestaat uit dertien- en veertienjarigen. Zaterdagochtend wordt het trieste nieuws over het overlijden bekend. 'Heel veel kinderen hebben het er enorm moeilijk mee. De nodige tranen hebben gevloeid', zegt Van der Winden.
De JO14-1 van Alphense Boys speelt op het hoogste jeugdniveau van Nederland en neemt het op tegen profclubs uit heel het land. Vanwege de aantrekkingskracht die Alphense Boys heeft, spelen ook de nodige jeugdspelers van buiten de regio bij de roodwitten. 'Sommige jongens komen uit Hoofddorp en hun ouders hadden met Hans de afspraak gemaakt dat hij hen twee keer per week ophaalde in Hoofddorp. En daar was Hans nooit te beroerd voor. Dus hij stapte twee keer per week in de auto naar Hoofddorp om ze op te halen.'
Mister Swim
Dat Hans Wertheijm voor iedereen klaargestaan heeft, beaamt ook Jansen. 'Iedereen kon op hem terugvallen. Super betrouwbaar en inspirerend voor mensen', herinnert Jansen, oud-collega van Wertheijm, zich. Oud-collega inderdaad. 'Hans heeft voor het schoenenmerk Converse All Stars gewerkt. Die schoenen werden geïmporteerd door toenmalig AZC-voorzitter Jaap Sonneveld. Via Jaap is Hans bij hem gaan werken en ik zocht destijds als waterpoloër een baan. Ik ben toen bij AZC gaan spelen omdat Jaap mij bij Converse een goede baan kon bieden.'
En ook de voetballers van Alphense Boys hebben te maken gekregen met Hans de zwemtrainer. 'Jazeker. Op momenten dat er niet gevoetbald kon worden probeerde hij de Alphense Boys-teams de zwembaden in te krijgen', haalt de AZC-voorzitter op.
'Sneu dat dit het einde van Hans is geworden', besluit Van der Winden. Uiterlijk de eerste dag na de winterstop, maar indien mogelijk eerder, zal het jeugdteam van Alphense Boys bij elkaar komen en stilstaan bij Wertheijms overlijden. 'Hans is Mister Swim van AZC uit het verleden.' In het jubileumboek 75 jaar AZC zijn zeven pagina's gewijd aan de coach. 'Het is een groot gemis voor iedereen die zwemtraining of -les van hem heeft gehad. Dat is bijna iedereen tussen de 20 en 55 jaar bij AZC', rekent Jansen voor. 'Een coronadood verdient deze man niet. Hij gaat gemist worden.'