Archeologische opgraving in Alphen: Cornu

GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – Tijdens de opgravingen op de plek van het nadien gebouwde theater Castellum is het uiteinde van een cornu gevonden. Dit is een Romeinse militaire signaalhoorn. Meestal wordt juist het mondstuk opgegraven, dus dit is een bijzondere vondst.

Een cornu wordt bespeeld door een cornicen. De cornu is een signaalhoorn. Er zijn geen kleppen of gaten om de toon te veranderen. Daarom moet de cornicen met de mond tonen ‘maken’. In het algemeen is de toon laag en goed hoorbaar over lange afstanden. De hoorn wordt gebruikt om commando’s te geven, bijvoorbeeld tijdens veldslagen. Ook wordt een cornu ingezet in een militair kamp of een fort voor het geven van signalen aan het garnizoen.

Een cornu bestaat uit een lange dunne buis met een mondstuk en een trechtervormig uiteinde. De buis kan zo’n drie meter lang zijn en is gebogen. Een dwarsstang van hout zorgt dat de cornu goed in zijn ronde vorm blijft. Tegelijkertijd wordt deze stang gebruikt als handvat en om de cornu comfortabel op de schouder te laten rusten.

De Alphense cornu is onderzocht. Uit dit onderzoek blijkt dat de hoorn is gemaakt van messing. Daarna is de hoorn vertind.