Arno kreeg kanker en had nog een paar maanden te leven, nu haalt hij geld op voor onderzoek naar de ziekte
ALPHEN AAN DEN RIJN – Vier jaar geleden kreeg Arno Jochemsen verschrikkelijk nieuws te horen: hij had kanker. Het was ongeneeslijk, en hij had nog maar een paar maanden te leven. Komende zondag zwemt hij samen met zijn dochter mee met Swim to Fight Cancer, om geld op te halen voor onderzoek naar de ziekte. 'Ook voor haar is het een afronding van een periode,' vertelt Jochemsen in De Ochtendshow.
De lichamelijke klachten stapelden zich vier jaar geleden bij Jochemsen op. 'Op een gegeven moment móét je wel een keer naar de huisarts,' vertelt hij over de start van zijn diagnoseproces. 'Die verwees me heel snel door, en gingen de alarmbellen af.' Uit onderzoek bleek dat Jochemsen kanker had en al in stadium vier, het stadium met de meeste uitzaaiingen, zat.
'Ik besefte dat ik niet zou meemaken dat zij haar diploma zou halen.' – Jochemsen
'Ik had een vorm van kleincellig carcinoom. Daarvan was niet goed vast te stellen waar het precies zat. Mijn hele lymfesysteem was aangetast, en ik voelde een bobbel in mijn schouder. Er waren uitzaaiingen tot in het bot. Het was ongeneeslijk, er was geen uitzicht op genezing. Ik had nog een paar maanden te leven.'
'Ze wisten waarvoor ik naar het ziekenhuis ging'
Door het nieuws stortte Jochemsens hele wereld in. 'Mijn kinderen zaten midden in een opleiding, en mijn dochter zat nog op de middelbare school. Ik besefte dat ik niet zou meemaken dat zij haar diploma zou halen.'
Ook het moment waarop hij het zijn kinderen moest vertellen maakte enorme impact. 'Ze wisten dat ik daarvoor naar het ziekenhuis ging. Mijn vrouw en ik hebben, zodra de kinderen thuis waren, ze op de bank gezet en het verteld. Dat moment ga ik nooit meer vergeten: en niet in positieve zin.'
'Verwarring en ongeloof'
De chemotherapie die Jochemsen kreeg, sloeg onverwacht goed aan. Dit leidde bij zowel hem als de artsen tot twijfel. Er werd om een second opinion gevraagd. Uit nieuw onderzoek bleek dat het om een andere vorm van kanker ging, die wél te behandelen was. In het eerste onderzoek was iets misgegaan, wat had geleid tot een verkeerde diagnose.
'Dat was heel gek,' vertelt Jochemsen. 'Eerst word je kapotgeslagen met het bericht dat je niet lang meer te leven hebt. En als je dan na vier maanden te horen krijgt dat je toch kunt blijven leven, moet je daar ook weer aan wennen.' Ook thuis werd het nieuws met verwarring en ongeloof ontvangen.
Nu gaat het goed met Jochemsen. 'De kanker is nu volledig weg. Dat wil niet zeggen dat het niet terug kan komen, maar dat geldt voor iedereen.' De komende periode blijft hij onder controle.
Chemotherapie op maat
Komende zondag zwemt hij, samen met zijn dochter en ongeveer 260 anderen, in de Rijn in het centrum van Alphen, om geld op te halen voor onderzoek naar de ziekte die de helft van alle Nederlanders treft. Betere kennis over kanker is volgens Jochemsen van groot belang.
'De chemo’s die ik kreeg waren veel lichter dan eigenlijk gebruikelijk was voor de vorm van kanker die ik had. Daardoor had ik minder bijwerkingen. Dat heeft bij mij erg goed gewerkt. Ik snap dat het niet eenvoudig is om vooraf te bepalen welke chemotherapie bij wie aanslaat, dus krijgt nu iedereen de zwaardere variant, met alle nare bijwerkingen van dien. Die zijn echt vervelend,' legt hij uit. 'Ik ben daarvan gevrijwaard gebleven. Het zou mooi zijn als er een test komt waarmee je kunt bepalen of iemand ook een lichtere chemo kan krijgen.'
Gisteren zwommen vader en dochter nog in de Zegerplas om te trainen. 'Het viel mijn dochter op dat het zo makkelijk ging, dat we besloten om in plaats van twee, drie kilometer te zwemmen,' vertelt Jochemsen.
Geld en duimpjes
Inmiddels staat de teller van Jochemsens donatieactie bijna op de duizend euro. Eerst vroeg hij zich nog af of hij het minimale streefbedrag van 350 euro überhaupt zou halen. 'Ik postte rond een uur of zes een bericht op LinkedIn.' Toen hij diezelfde avond rond tien uur keek, was hij al over het streefbedrag heen.
'Ik vind het bijzonder hoeveel mensen betrokken zijn bij mij en het doel.' Jochemsen geeft aan dat hij blij is met alle donaties, maar ook al blij wordt van een duimpje als reactie op zijn post. 'Als er maar aandacht voor is.'