Paasdagen, kerkgangers en het krimpende Christendom
ALPHEN AAN DEN RIJN - Meer dan de helft van Nederland zegt niet gelovig te zijn, blijkt uit cijfers van het CBS. Dit is tekenend voor de doorzettende trend van het krimpende Christendom. Ook de het aantal kerkgangers daalt geleidelijk blijkt uit onderzoek.
In 2025 ging van de rooms-katholieken 14 procent maandelijks naar de kerk, bij protestanten was dat 53 procent. Uit dezelfde cijfers blijkt ook dat de Nederlandse geloofsgemeenschap vergrijst. Hoe vaak en waarom gaan mensen nog naar de kerk? En is dat regelmatig of alleen met feestdagen zoals Pasen?
Kerkelijke functie
Sara de Vries-Terpstra is één van de twee predikanten van de Adventskerk Alphen aan den Rijn. Ze vertelt over de kerkelijke functie en participatie. De Vries-Terpstra is nu 5 jaar dominee in de adventskerk en in die tijd is het kerkbezoek redelijk gelijk gebleven geeft ze aan.
‘In de Adventskerk hebben we relatief veel jonge gezinnen en we hebben een centrale plek in Alphen. Ik denk dat dat aantrekkelijk is.' Daarnaast geeft ze aan dat ze actief bezig zijn om de grote groep ouderen in de kerk betrokken te houden.
Jongeren zijn volgens de dominee niet altijd op zondag in de kerk maar bijvoorbeeld wel in de gespreksgroepen die op andere momenten georganiseerd worden. De sociale functie van de kerk staat volgens haar niet los van het geloof, ‘We zien het als een opdracht om voor elkaar en anderen van betekenis te zijn.’
Verschillende tijden
In de tijd dat het COVID-19 virus over het land rustte zijn er camera’s in de kerk geplaatst. ‘Veel mensen kijken thuis mee, terwijl dat eerst nog geen optie was. De meeste mensen zijn wel teruggekomen na corona, maar niet iedereen.'
‘Met kerst of pasen zit de kerk bomvol,’ al heeft ze wel het idee dat dat al langer het geval is. Vaste kerkgangers blijven komen, volgens haar heeft dat een duidelijke reden. ‘Allereerst: Omdat ze geloven. De kerkdiensten geven moed en nieuwe inspiratie. Je kan ook wel online een dienst of een programma bekijken, maar als je in de kerk zit, doet dat iets met je.’
De Vries-Terpstra benoemd dat op elke leeftijd weer andere vragen relevant zijn. 'Tegelijkertijd gaat het in de kern om hetzelfde: wie ben ik, waar leef ik voor?’ Toch ziet ze ook dat de generaties elkaar inspireren. ‘De generatie babyboomers reageren ook enthousiast wanneer jongeren nieuwe liederen zingen in de kerk.’
Kracht van de kerk
De dominee denkt dat de vorm van kerkdiensten binnen de Adventskerk niet zo snel zal veranderen. 'En ik denk dat dat ook een kracht is: je weet waar je aan toe bent.' Wat de dominee wel ziet is dat een kerkbezoek nu een van de opties is en dat ze hierdoor op sommige zondagen ziet dat er minder mensen in de kerk zijn.
Het gaat volgens haar echter meer om de boodschap dan de fysieke aanwezigheid. 'De kerk is niet het gebouw, maar een gemeenschap die zich verzamelt rond het evangelie: het goede nieuws, dat we met Pasen en elke zondag vieren.'
Lees ook: Dit was de kroegentocht in Alphen aan den Rijn: ‘Dit is geweldig’