Life goes on bij AZC: ‘Nieuwe coach wint in hol van de leeuw’

ALPHEN AAN DEN RIJN - 'Dit is helaas de situatie, maar het leven gaat door', stelt Andreas Miralis, de aanvoerder van AZC Alphen. Mede-coach Ron van der Wild: 'We moeten door, we zitten op een rijdende trein.' Het tekent de situatie waar de regerend landskampioen en bekerwinnaar van het Nederlandse waterpolo in zit. Donderdagavond werd afscheid genomen van coach Nemanja Stevanovic, wiens werkvergunning niet wordt verlengd. Nog geen 48 uur later wint AZC 'de Klassieker' in het waterpolo, bij Widex/GZC Donk in Gouda met 8-9.

'Ik ben hem ontzettend dankbaar voor wat hij mij de afgelopen anderhalf jaar heeft bijgebracht. Hij komt uit Servië, heeft bij grote clubs als Rode Ster Belgrado gezeten en behoort tot de technische staf van zijn nationale ploeg. Die man heeft zo veel ervaring', zegt Tim de Mey na afloop van de clash met Donk. De Mey was negentien jaar toen Stevanovic hem onder zijn hoede nam. Inmiddels is de Alphenaar 21 jaar en kan hij dinsdagavond zijn officiële debuut maken in het Nederlands team, dat een World League-wedstrijd speelt in en tegen Oekraïne.'

Een topcoach en een pracht mens, vult Miralis aan. 'Vergeet niet, toen hij anderhalf jaar geleden bij AZC kwam had deze club al jaren geen prijs gewonnen. Onder leiding van Stevanovic won AZC drie prijzen op rij, staan we nu opnieuw bovenaan in de eredivisie en hebben we ons wederom geplaatst voor de bekerfinale. Nemanja heeft de club enorm geholpen om te groeien', roemt Miralis de oefenmeester. 'We verliezen onze coach, maar behouden onze vriend.'

Alsof Dirk Kuyt na ruzie trainer van Ajax wordt

Mick van den Bree volgt Stevanovic op bij AZC. Van den Bree stopte in november, na meer dan een decennium daar gespeeld te hebben, als aanvoerder van Donk na een ruzie met trainer Zeno Reuten. Twee maanden later is hij de coach van de grote rivaal AZC. Alsof Dirk Kuyt als aanvoerder van Feyenoord ruzie krijgt met trainer Giovanni van Bronckhorst, weggaat en twee maanden later hoofdtrainer van Ajax wordt.

'Ik vind het heel knap dat Mick het aandurfde om zaterdag de coaching op zich te nemen. Je moet dat toch maar even doen, in het hol van de leeuw waar je zelf tien tot vijftien jaar gespeeld hebt', vindt Van der Wild. En hij is tevreden. 'Hij heeft het verrot goed gedaan. Mick gaf de juiste aanwijzingen tijdens de wedstrijd en heeft de drie punten mee naar huis genomen.'

Grote schoenen te vullen

Het ontvangst van Van den Bree bij Donk was goed. 'We zijn professioneel en hebben respect voor elkaar', aldus de nieuwe coach van AZC, die nogal grote schoenen moet vullen. 'Zeg dat inderdaad. Veel mensen zeggen ook dat ik alleen maar op mijn bek kan gaan, maar ik zie het juist als een grote kans', reageert Van den Bree. 'Ik ben er trots op dat de technische staf en de spelers van AZC het vertrouwen in mij hebben uitgesproken.'

'Maar natuurlijk had Nemanja hier moeten staan. Ik heb ontzettend veel respect voor hem dat hij ook nu nog, waar mogelijk, mij probeert te helpen met informatie', voegt Van den Bree toe. Over zijn eerste wedstrijd als coach is de voormalig topwaterpoloër tevreden. 'Je zag dat de jongens er nog niet helemaal met hun hoofd bij waren. Dat is logisch na zo'n week. Extra knap dat ze dan deze wedstrijd hebben gewonnen in Gouda.'

Periodestanden Widex/GZC Donk - AZC Alphen 8-9: (2-2, 2-3, 2-2, 2-2). Doelpuntenmakers AZC: Dejan Indjic (3x), Laszlo Nagy (2x), Sebastiaan van Mil, Jort Stienstra, Nathan de Zwaan, Filip Coric.

Hieronder kun je de televisiereportage over het plotselinge vertrek van Nemanja Stevanovic en de aanstelling van de nieuwe coach, gemaakt tijdens Donk - AZC zaterdagavond, bekijken: