Meer dan duizend kinderen worden opgeleid tot superheld tijdens 68e Vakantiespel

ALPHEN AAN DEN RIJN – Meer dan duizend kinderen doen ook dit jaar mee aan het Vakantiespel in Alphen aan den Rijn. Tijdens de 68e editie staat alles in het teken van het opleiden van superhelden. Met sport en spel werken de kinderen de hele week toe naar de ontknoping op vrijdagavond. Dan wordt duidelijk of het is gelukt om echte superhelden te worden.

Het Vakantiespel werd bijna zeventig jaar geleden opgericht met een duidelijk doel: kinderen een onvergetelijke vakantieweek bezorgen. Volgens Stefan de Graaf, voorzitter van de organisatie, is dat uitgangspunt nog altijd hetzelfde.

'We zijn opgericht met het idee om kinderen die het thuis uiteindelijk niet zo heel breed hebben, in ieder geval voor één week gewoon een leuke vakantieweek te zorgen. Dat is de essentie waarom wij ooit zijn opgericht.'

Hoewel het doel hetzelfde is gebleven- voor één week gewoon een leuke vakantieweek te zorgen-, is het evenement in de loop der jaren flink veranderd. 'Wat er wel veranderd is, is de professionaliteit en de schaal waarop we dingen doen', vertelt De Graaf.

Honderden vrijwilligers

De organisatie draait op honderden vrijwilligers. Bij het Vakantiespel zijn bijna driehonderd leidinggevenden en ongeveer 150 algemene stafleden betrokken. 'Met zoveel kinderen komt een verantwoordelijkheid', zegt De Graaf. 'Dat doen we door vooral heel veel goede mensen op heel veel plekken te hebben zitten.'

Kippenvelmoment

De Graaf, die al 22 jaar bij het Vakantiespel betrokken is, heeft door de jaren heen veel meegemaakt. Eén moment is hem in het bijzonder bijgebleven: zijn eerste jaar als voorzitter.

'Wij hebben altijd een startlocatie en een eindlocatie. Groepen gaan weg en komen uiteindelijk daar ook weer terug. Ik weet nog dat ik op die eerste vrijdagmiddag stond te wachten. Opeens komt daar over de hele breedte van de weg een kleine 1500 man naar je toe lopen.'

Dat moment zorgde voor kippenvel. 'Dat was de eerste keer dat ik dacht: oh mijn god, we hebben het wel geflikt. Het is allemaal gelukt. Het is echt zo'n absurd gevoel van trots.'

Volgens De Graaf is dat gevoel ook een belangrijke motivatie om het evenement ieder jaar opnieuw te organiseren. ‘Als je in de voorbereiding een keer denkt: het kost me best wel wat tijd, dan zijn dat wel de momenten om naar terug te denken. Dan denk je: ja, maar dat is wel waar we naartoe werken.’

Lees ook: In Alphen ligt kunst die niemand mag zien: ‘Als men het waardevol vindt, dan zorgen wij ervoor’