Meneer Bij de Vaate uit Benthuizen blaast 105 kaarsjes uit
BENTHUIZEN - Het is een behoorlijke klus om 105 kaarsjes op een verjaardagstaart uit te blazen. Om die reden kon meneer Bij de Vaate uit Benthuizen, die de uitzonderlijke leeftijd zondag bereikte, rekenen op een bezoek van burgemeester Liesbeth Spies.
Na ook elders in de regio te hebben gewoond, woont Bij de Vaate nu weer in het dorp waar hij werd geboren: Benthuizen. Dat gebeurde een jaar na het uitbreken van de oorlog, de Eerste Wereldoorlog wel te verstaan. Hij komt uit een gezin van acht kinderen, zes broers en een zus. Bij de Vaate is het oudste kind van het gezin en heeft zijn broers en zus overleefd. Zelf heeft hij vier kinderen gekregen met zijn vrouw, die een paar maanden na hun 60-jarig huwelijksjubileum overleed.
In zijn lange leven heeft Bij de Vaate verschillende dingen gedaan voor de kost. 'De hoofdmoot was toch wel de horlogemakerij die hij heeft gehad in Hazerswoude-Dorp, aan het Westeinde', vertelt één van zijn kinderen.
Geen geheim
Autorijden doet de 105-jarige, die daarmee de oudste inwoner van de gemeente Alphen aan den Rijn is, al jaren niet meer. 'Ik heb ooit op één dag zes spiegels van auto's afgereden. Toen dacht ik: dat moeten we maar niet meer doen.' Na de opmerking van burgemeester Spies, die vertelde dat er doorgaans niet zoveel spiegels op auto's zitten, legde hij het voorval uit. 'Dat waren allemaal verschillende auto's. Smalle straten en dan ging de één na de ander.'
Tegenwoordig gebruikt Bij de Vaate zijn rollator om zich rond te bewegen. 'Daar kun je de hele dag mee lopen.' Wat het geheim is om zo oud te worden? 'Niks. Dat wordt allemaal van tevoren bepaald', besluit Bij de Vaate.