Peter Bontekoe blikt terug op het afbranden van zijn loods: ‘Eigenlijk zie je je levenswerk naar de klote gaan’
HAZERSWOUDE-DORP – Bijna een jaar geleden brandde de loods van Salixkwekerij Bontekoe volledig af. Ook een deel van een kas ging in vlammen op. Ondertussen staat er alweer een nieuwe kas en zijn de werkruimte, kantine en het kantoor bijna klaar. Dat vertelt eigenaar Peter Bontekoe. ‘Binnen twee weken moeten alle bijzaken geregeld zijn en moet alles weer helemaal operationeel zijn zoals het was.’ De kweker vertelt aan Studio Alphen hoe het afgelopen jaar is verlopen.
Toen de brand uitbrak, was Bontekoe er zelf snel bij. Lang wilde hij echter niet blijven. ‘Toen de brand net was begonnen, ging het ontzettend snel. Toen zag ik al dat er geen houden meer aan was.’ Voordat de brandweer arriveerde, was de kweker alweer weggereden. ‘Ik wilde niet blijven, eigenlijk zie je je levenswerk naar de klote gaan.’
Vanuit zijn kantoor, iets verderop, zag hij de ene na de andere brandweerwagen aankomen. Bontekoe benadrukt dat hij niet iemand is die lang in de put blijft zitten. ‘Dat heeft misschien vijf minuten geduurd, maar bij zoiets moet er van alles geregeld worden.’
De maandag na de brand begon hij direct met het zoeken naar een kasbouwer, omdat hij in maart weer met de productie wilde starten. Dat bleek een hele uitdaging. ‘Dat was een zoektocht, maar we zijn erin geslaagd. Het was eigenlijk een mission impossible want we hadden natuurlijk alleen maar een kaal gebouw. We hadden geen stroom meer, geen water, het was allemaal eruit gebrand. Alles was weg.’
In de kas stonden onder andere twee heftrucks, koelcellen, pompen en een zaagmachine. Ook de vierhonderd zonnepanelen op het dak gingen in vlammen op.
Het houdt niet op
Om bij de bomen achter de kas te komen, ruimde Bontekoe samen met een loonbedrijf het puin weg. De nieuwe kas was volgens hem pas het begin van alles wat hij moest regelen. ‘Ja, dan mis je weer iets en dat is dan ook verbrand. Aan het begin maak je nog een lijst van wat verbrand is en wat je moet kopen. Nou, die lijst is drie keer zo lang geworden.’
De kweker vertelt dat hij er dag en nacht mee bezig is geweest. ‘We lopen er nu nog steeds tegenaan. Het komt telkens weer terug. Zo ben je met honderdduizend dingen bezig om te regelen, zodat het proces door kan gaan. Ik heb wel momenten gehad dat ik dacht: hoe gaan we dit voor elkaar krijgen? Dat heeft wel veel stress gegeven.’
Baan in vlammen op
Op het moment dat de brand ontstond, waren er vier Poolse mannen aan het werk. Bontekoe vertelt hoe zij dat hebben ervaren. ‘Dat is dramatisch geweest. Toen de brand begon, liepen die jongens naar buiten, maar ze konden niet meer terug naar de kantine om hun spullen te pakken. Zo snel ging het.’
De mannen, die inmiddels al tien jaar bij de kwekerij werken, waren geshockeerd. ‘Zij zien ook als het ware hun baan naar de klote gaan.’ Zodra het kon, gingen ze weer aan de slag. Door het werk over verschillende locaties te verdelen, heeft Salixkwekerij Bontekoe ondanks alles toch een goed jaar gedraaid, zegt de eigenaar.
Dankbare terugblik
Bontekoe kijkt inmiddels tevreden terug op het proces. ‘Toen vond ik het te langzaam gaan, maar als ik nu terugkijk, dan was dat eigenlijk nog niet verkeerd. Ik kan nu tevreden terugkijken op hoe we het allemaal voor elkaar hebben gekregen – ook dankzij de hulp van allerlei vrienden en kennissen. Enkele dagen na de brand stond mijn hele huis vol met bloemen', aldus de kweker.
Lees ook: Eigenaar uitgebrande kwekerij wil over een paar weken weer in productie zijn: ‘Ik ben optimistisch’
Lees ook: Grote brand bij kwekerij in Hazerswoude-Dorp, ‘We staan voor een raadsel’