Slachtoffers Ridderhofdrama opgelucht: ‘Eindelijk gerechtigheid’

ALPHEN AAN DEN RIJN - Huilend vallen ze elkaar in de armen als ze de uitspraak van de Hoge Raad horen. Na 8,5 jaar strijden stelt het hoogste rechtscollege de slachtoffers van het schietdrama in winkelcentrum De Ridderhof in het gelijk. 'Eindelijk gerechtigheid. Eindelijk.'

'Deze uitspraak is zo ver boven verwachting. Ik had dit nooit durven dromen', vertelt een geëmotioneerde Bert-Jan van Heijningen aan Omroep West. Meer dan acht jaar heeft hij moeten strijden voor een schadevergoeding van de overheid. 'Het emotioneerde mij gewoon. Dat had ik niet verwacht.' Van Heijningen had destijds een videotheek in het winkelcentrum.

Zelf was hij op 9 april 2011, de dag waarop de schietpartij plaatsvond, op vakantie. 'Mijn medewerkers stonden in de winkel en hebben het die dag fantastisch gedaan', vertelt hij met een trillende stem. 'Ze hebben klanten naar binnen getrokken en de winkel dichtgedaan. De kogels vlogen hen om de oren en ze lagen verscholen achter de balie terwijl Tristan zich een paar meter verder door het hoofd schoot.'

Van Heijningen heeft na de schietpartij enorme schade geleden. 'Er zijn mensen die dit allemaal hebben meegemaakt, die gewond geraakt zijn of het niet hebben overleefd. Er zijn zes mensen dood, die komen nooit meer terug. Dat vind ik zo erg’, zegt hij. ‘Mijn leed is anders, mijn zaak stortte na de schietpartij volledig in, had nog maar de helft van de omzet. De overheid moet zijn burgers beschermen, maar ze hebben ons hier laten zitten. De afgelopen periode is voor sommige mensen een doorlopende hel geweest.'

‘Ik kan niets meer’

Johan Nievaart, destijds eigenaar van een bloemenwinkel in De Ridderhof, was wel aanwezig tijdens de schietpartij. Hij probeerde zoveel mogelijk mensen in veiligheid te brengen, maar werd zelf geraakt door kogels. 'Ik ben in mijn heup en schouder geraakt', vertelt hij. 'Gelukkig heb ik mijn zoon die dag kunnen beschermen die nu zelf een zoon heeft.'

In een klap is alles waar de ondernemers voor gewerkt hebben weg. 'Eerst kun je nog wel door op de automatische piloot, maar de man met de hamer komt altijd. En daar kom je niet alleen uit, en gelukkig heb ik die hulp gekregen. Ik ben nog een paar jaar doorgegaan, maar had dit beter niet kunnen doen', zegt Nievaart. 'Ik heb zoveel ellende in mijn lichaam. Ik kan niets meer.'

'Een geweldige uitspraak'

Beiden zijn ontzettend blij met de uitspraak van de Hoge Raad van vrijdag. Hieruit blijkt duidelijk dat de politie Van der Vlis nooit een wapenvergunning had mogen geven. De Hoge Raad stelde in haar uitspraak de politie volledig aansprakelijk voor de schade van het schietincident. Voor alle schade. En dus niet alleen voor de letsel- en overlijdensschade zoals het gerechtshof in een eerdere uitspraak had beslist.

'Een geweldige uitspraak', vertelt Nievaart na afloop. 'Eindelijk gerechtigheid. Eindelijk. We wisten dat we gingen winnen, maar zo netjes, pff, dat moet ik echt even laten zakken.' De hoogte van de schadevergoeding die de slachtoffers en nabestaanden krijgen is nog niet bekend. Daar moeten aparte procedures voor worden gevoerd.

Jurist Orlando Kadir, die tientallen slachtoffers en nabestaanden bijstaat, verwacht dat de totale schadevergoeding in de tientallen miljoenen zal gaan lopen. De twee mannen hopen vooral op een snelle regeling. 'Ik hoop dat we ons leven weer op kunnen pakken', vertelt Nievaart.

Lees ook: Hoge Raad: politie gedeeltelijk aansprakelijk voor schietdrama Ridderhof