Spil achter succes Alphense Boys-jeugd moet plaatsmaken: ‘Komt hard aan’

ALPHEN AAN DEN RIJN - Een succesvolle springplank naar het profvoetbal. Zo mag de jeugdopleiding van Alphense Boys, vooral de laatste twee decennia, met recht worden genoemd. Dat heeft de club grotendeels te danken aan Paul Bahlmann, die als technisch coördinator verantwoordelijk is voor de ontdekking van talloze talenten. Maar na 28 jaar moet hij plaatsmaken, omdat het bestuur een andere koers wil varen.

Jens Toornstra, Noussair Mazraoui en Abdou Harroui zijn de bekendste spelers die via Alphense Boys het betaald voetbal hebben gehaald. Met hen hebben ook nog 22 andere oud-pupillen van de club op dit moment een profcontract, in binnen- én buitenland. Het afgelopen jaar werd een recordaantal van 28 talenten door bvo's (betaald voetbalorganisaties) ingelijfd.

Al vijf jaar achter elkaar heeft Alphense Boys de beste jeugdopleiding van alle Nederlands amateurclubs, concludeert vaktijdschrift De Voetbaltrainer. Het is dus niet verwonderlijk dat Paul Bahlmann dit beschouwt als zijn levenswerk. 'Alphense Boys is en was mijn leven. Het schijnt dat mijn vader mij al bij mijn geboorte lid heeft gemaakt', verklaart de 67-jarige Alphenaar.

'Moment zelf bepalen'

Zijn succesverhaal bij Alphense Boys begint als voetballer. Twaalf jaar maakt hij deel uit van het eerste elftal, waarin Bahlmann drie keer kampioen wordt. Daarna werkt hij tien jaar als hoofdtrainer op sportpark De Bijlen, wat behalve twee titels ook promotie naar het op dat moment hoogste amateurniveau oplevert. Inmiddels is hij bezig aan zijn 28ste opeenvolgende jaar als het hoofd van de jeugdopleiding.

Aan dat avontuur komt na dit seizoen een einde, aangezien hij te horen heeft gekregen dat de clubleiding zijn contract niet zal verlengen. 'Dat kwam hard aan', bekent Bahlmann. 'Dit zag ik totaal niet aankomen. Ik snap ook wel dat je een keer moet stoppen en dat dat moment dichterbij komt. Maar ik had graag het moment zelf willen bepalen en mijn opvolger willen inwerken.'

Topografische grens

'Wij vinden dat dit het moment is, ook omdat Paul misschien een beetje de leeftijd heeft om te stoppen', zegt clubvoorzitter Dennis Captein (52). 'Maar ook omdat er hier ontzettend veel talent rondloopt, ook onder begeleiders, trainers en coördinatoren. Ook die willen we de kans geven om wellicht hetzelfde kunstje als Paul Bahlmann te flikken.'

'Ik betreur het dat hij gaat, maar ik begrijp het bestuur wel enigszins' - erelid Kees Jansma

In breder perspectief is het bestuur van plan een koerswijziging door te voeren. Nu worden er in de jongste leeftijdscategorie nog spelers van buitenaf binnengehaald, zodat de jeugdteams met profclubs kunnen concurreren. Captein: 'Die jongens komen van heinde en verre, daar willen we paal en perk aan stellen. We gaan de cirkel om Alphen heen echt verkleinen.' Grofweg loopt die topografische grens tot aan Leiden en Roelofarendsveen.

Tranen in de ogen

Bovendien krijgen 'eigen' jongens meer tijd om te rijpen, vertelt de voorzitter. Dat geldt ook voor de nog niet benoemde vervanger van Paul Bahlmann. 'Het klinkt heel hard wat ik zeg, maar iedereen is vervangbaar. Als de wereld om één persoon moet draaien, is dat niet gezond. Er zijn altijd mensen die talent hebben om in te springen, voor hen is dit moment misschien wel aangebroken.'

Het nieuw te voeren beleid is vorige maand besproken in de algemene ledenvergadering. Hoewel een enkeling tranen in de ogen had, heeft het leeuwendeel van de leden ingestemd met de plannen van het bestuur. 'Er is een tijd van komen en een tijd van gaan', merkt erelid Kees Jansma (75) op over het naderende afscheid van Bahlmann. 'Ik betreur het dat hij gaat, maar ik begrijp het bestuur wel enigszins.'

Vrienden en vijanden

'Paul Bahlmann is een fenomeen', vindt Jansma. 'Hij heeft vrienden en vijanden binnen de vereniging, want zijn ambitie strookt ook weleens niet met die van een amateurclub. Maar het staat buiten kijf dat hij het merendeel van de spelers die naar profclubs zijn gegaan, samen met de jeugdtrainers die hij heeft aangesteld, mede heeft ontdekt.'

Wel meent de tv-coryfee en voormalig perschef van het Nederlands Elftal dat de technisch coördinator 'op een chique manier' moet worden uitgezwaaid. 'Paul Bahlmann hoort hier door de voordeur afscheid te nemen als professional en binnengehaald te worden als een supervrijwilliger. Nu hij weggaat, moet het bestuur zorgen voor adequate opvolging. Dat zal nog een hele klus worden.'

'Paul was er altijd'

Jens Toornstra, hét paradepaardje van de Alphense Boys-jeugd, reageert verrast op het aanstaande vertrek van de man die hem heeft gescout als pupil van de Ter Aarse dorpsclub TAVV. 'Ik vind het moeilijk om een oordeel te vellen, omdat ik het bestuur en de situatie niet ken. Maar ik vind het vooral vervelend voor Paul zelf. Dat hij teleurgesteld is, kan ik me heel goed voorstellen', zegt de middenvelder van FC Utrecht.

Als oud-speler van ADO Den Haag, Feyenoord en Oranje bewaart de 33-jarige Toornstra warme herinneringen aan de tien seizoenen dat hij het shirt van Alphense Boys droeg. 'In mijn tijd was Paul er eigenlijk altijd. Ik denk dat zijn vertrek voor de club een gemis zal zijn. Misschien krijgt hij alsnog een waardig afscheid. Tenminste, dat hoop ik wel voor hem. Dat verdient hij ook zeker, want voor mij is hij onlosmakelijk verbonden met Alphense Boys.'

Tikje verwerken

'Nog steeds doet het pijn', vertelt Bahlmann met waterige ogen. 'Alle hartverwarmende reacties die ik heb gekregen, steunen mij enorm. Want ik moet het allemaal nog een tikje verwerken. Ik ben alleenstaand en deed alles voor Alphense Boys, dus ik zal een andere hobby moeten gaan zoeken. En kijken wat er eventueel op mijn pad komt.'

Vraag is of de befaamde jeugdopleiding van Alphense Boys met het vertrek van Bahlmann om zal vallen. 'Als het aan ons ligt niet', countert voorzitter Captein. 'We hebben alle vertrouwen dat dat niet gebeurt. Sterker nog, we hopen zelfs dat we de jeugdopleiding kunnen versterken of verstevigen.'

'Stop op hoogtepunt'

Wat de toekomst ook zal brengen, de club heeft een speciaal plekje in het hart van Paul Bahlmann. 'Ik zal altijd een Alphense Boys-man blijven. Het is nu nog te vers om te zeggen dat ik nog iets als vrijwilligerswerk ga doen.' Eén ding kan hij wél met zekerheid zeggen: 'Ik stop op mijn hoogtepunt.'

Lees ook: Jens Toornstra sluit rentree bij ADO Den Haag niet uit: ‘Dat zou zeker mogelijk zijn’