Trekkertrek laat zich niet kennen in de regen: ‘We geven een showtje weg’

KOUDEKERK AAN DEN RIJN - Jaar in, jaar uit heeft Trekkertrek geluk met het weer. Maar dit jaar niet. Met bakken komt het zaterdag uit de hemel en moet een deel van het programma worden geschrapt. Toch drukt dat de pret niet van de vele duizenden toeschouwers. 'Dit blijft het mooiste dat er is.'

Stefan de Pater uit Boskoop vindt dat. 'Ik kom heel mijn leven al bij Trekkertrek.' Hij doet mee in de op één na zwaarste tractorklasse. 'Met een John Deere, een trekker die ik vorig jaar voor de hobby zelf gekocht heb. Gebouwd in Amerika, komt uit 1999. Hij heeft grote motoren en is flink opgevoerd zodat 'ie er lekker aan trekt.'

Eenmaal in zijn trekker is de opdracht simpel maar lastig voor Stefan en alle andere deelnemers: de gekoppelde sleepwagen achter de tractor (of vrachtwagen) moet zo ver mogelijk getrokken worden over de wedstrijdbaan. Hoe verder je komt op de baan, hoe zwaarder de sleepwagen wordt. En dus, hoe lastiger je vooruit komt. Het grote doel is om honderd meter verderop over de finish te rijden en een full pull te halen.

'Het was zwaar. Hij begon te stuiteren op de baan'; blikt Stefan terug op zijn poging. En dat moet je letterlijk nemen. Stuiterend scheurt de machine dan over de baan omdat de sleepwagen die vooruit getrokken wordt zwaar is. In Koudekerk aan den Rijn ook wel 'wuppen' genoemd. 'Ik rijd in een John Deere-tractor. En van stuiteren hebben deze trekkers vaker last. Maar dat is ook het spelletje.'

Attracties voor kinderen

Trekkertrek is jaarlijks overdag goed voor zo'n 15.000 toeschouwers. Ook deze keer zijn de tribunes tot op de laatste plek gevuld en staan de mensen drie rijen dik achter de hekken. Toch is het minder druk dan anders. 'Het weer', verklaart organisator Rick van den Bosch. 'Maar het is zeker niet rustig. Daarnaast was het 's ochtends veel drukker dan normaal. Ik denk dat mensen de weersvoorspellingen hebben gezien. 's Ochtends zou het mooi weer zijn, pas 's middags volgt de regen.'

En inderdaad, het wemelt aan het einde van de ochtend en het begin van de middag van de mensen. Ouders met kinderen bijvoorbeeld. 'Ik kijk nu lekker met mijn zoon bij de trekkers. Hij is hier voor het eerst en vindt het prachtig', zegt een vader. 'Mijn vrouw en dochter zijn in het activiteitendorp. Daar zijn allerlei spelletjes en attracties voor de kids, is een kinderboerderij en een straattheater.'

Van springkussen naar springkussen

'Ondanks het regenachtige weer heb ik het erg naar mijn zin', stelt een volgende bezoeker. 'Voor de kinderen zijn alle verschillende activiteiten echt goud; ook voor mij als vader is dat leuk om te zien. De trekkers daarentegen zijn niet zo mijn ding. Maar zolang de kids het naar hun zin hebben, vind ik het prima. Ik ben al heel de ochtend van springkussen naar springkussen aan het rennen.' Weer een ander is voor de tweede keer bij Trekkertrek. 'Die unieke combinatie van de trekkers die over de baan gaan en de gezellige sfeer bevalt erg goed. Het blijft zeker niet bij twee keer', belooft 'ie. 

De Koudekerkse Irma den Hertog is een van de vele honderden vrijwilligers die in de loop der jaren besmet is geraakt met het trekkertrekvirus. 'Het blijft elk jaar zo bijzonder om hieraan mijn steentje bij te kunnen dragen. Ik ben nu al achttien jaar actief als vrijwilliger en het is en blijft iedere keer fantastisch om te doen. Ik vind het vooral erg bijzonder hoe zo'n klein dorp zoiets groots en unieks neer kan zetten.'

Modder en klei

Als even voor 14.00 uur de regen uit de lucht valt, wordt de wedstrijd stilgelegd. Het is spekglad op de baan. De modder is veranderd in klei en remmen is ondoenlijk. Na anderhalf uur gaat het spektakel weer door. Alleen de tractoren in de drie zwaarste klassen komen nog in actie, plus de vrachtwagens.

'Alle lichtere tractoren zijn niet sterk genoeg om onder deze omstandigheden nog te trekken', legt Hans van Leeuwen, speaker en oprichter van Trekkertrek, uit. 'Dus gaan we een showtje weggeven met al het zware grut. Dat is ook altijd het spectaculairst om te zien voor het publiek.'

Engelbewaarder

Als vanouds gaat het dagprogramma over in de avondsessie. Ongeveer achtduizend mensen keren terug naar het evenemententerrein voor de NTTO-wedstrijd. Dat zijn geavanceerdere tractoren. Met nog meer vermogen, nog meer geluid en vaak met vuur uit de uitlaten.

Ondertussen is er muziek. Er zijn twee podia: één in de buitenlucht, waar onder meer de Volendamse zangeres Monique Smit optreedt, en één binnen in de feesttent. Daar is Marco 'Ik weet nu dat er een Engelbewaarder bestaat' Schuitmaker de grote blikvanger. En er is vuurwerk om twaalf uur 's nachts, ter ere van de dertigste editie.

Lees ook: Trekkertrekweek gestart in Koudekerk: Touwtrekkers trotseren regen en wind