Vuurwerk blijft uit na veelbesproken besluit om wethouder weg te sturen: ‘Hij verdient een lintje’
GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN - Als medeoprichter van de partij Nieuw Elan kondigde Gerard van As (81) vooraf aan een 'bommetje' te laten vallen tijdens de algemene ledenvergadering. Maar wie je na afloop ook sprak, iedereen was positief gestemd over het verloop van de avond. 'Er zijn wel harde woorden gevallen.'
Nieuw Elan, al sinds 2018 de grootste politieke partij in Alphen aan den Rijn, komt dinsdagavond bij elkaar in beachclub Wet 'n Wild. Alsof het buiten aan de Alphense Zegerplas al niet verzengend heet genoeg is, belooft binnen de temperatuur ook hoog op te lopen.
Want dat Gerard van As na ruim 23 jaar tegen zijn zin weg moet als wethouder, heeft een hoop stof doen opwaaien. Op sociale media zegt het voormalig LPF-Kamerlid zich 'misbruikt' en 'bedrogen' te voelen, tegenover het Leidsch Dagblad spreekt hij zelfs van een 'dolksteek' in zijn rug.
'Ik ga niks zeggen'
Niet lang voor het einde van de besloten vergadering komt Van As naar buiten. Met zijn vrouw en enkele vertrouwelingen aan zijn zijde, onthoudt hij zich van commentaar. 'Ik ga niks zeggen, anders levert dat weer gedoe op', is het enige dat Van As kwijt wil.
Zijn zegje heeft hij binnenskamers wél gedaan. Wat er zoal is geroepen, daarover wil vrijwel niemand uitweiden. 'Ik vond het een topavond', is alles dat een weglopend lid wil zeggen om klokslag 22.00 uur, als het formele gedeelte van de avond is afgelopen.
Sjaak van 't Wout last gedurende de vergadering een korte rookpauze in. Op een bankje in de buitenlucht vertelt hij dat het verwachte vuurwerk is uitgebleven en dat het is afgelopen met een spreekwoordelijke sisser. 'Er zijn kritische vragen gesteld', verkondigt hij.
'En er zijn wel harde woorden gevallen.' Daarmee doelt Van 't Wout op uitspraken die zijn goede vriend Van As volgens hem heeft gedaan over diens gedwongen vertrek als wethouder. Zo zou het erelid 'zijn' in september 2009 opgerichte partij verwijten hem 'stiekem' te hebben vervangen.
'Het is onvoorstelbaar dat hij het zo lang heeft volgehouden' - partijlid Paul Roest
Ook de term 'achterkamertjespolitiek zou uit zijn mond zijn gekomen. 'Is dit Nieuw Elan?', vraagt Van 't Wout dan ook zich af. 'Het is niet eerlijk dat hij niet is gekend in de beslissing om een andere wethouder aan te stellen, en dat hij buiten het proces is gehouden.'
Dat laatste is niet helemaal op waarheid berust, beweren Agetha en Peter, die allebei niet met hun achternaam genoemd willen worden. 'Wij als leden wisten het wel', zeggen ze over de procedure die leidde tot de aanstelling van Yvonne Peters als Van As' opvolger.
Vertrouwen (terug)winnen
In hun ogen is de belangrijkste conclusie na het vergaderen dat de 'gelederen zijn gesloten'. En ze hebben vertrouwen in de aanwezige Peters, die tot voor kort nog namens de VVD wethouder was in buurgemeente Kaag en Braassem.
'Zij heeft zich daar al bewezen met verschillende bouwprojecten', oordeelt Peter. Bovendien heeft de op dit moment nog in Roelofarendsveen woonachtige aanstaand wethouder aangegeven de intentie te hebben om ergens in de gemeente van haar nieuwe werkgever te komen wonen.
Agetha noemt haar 'een pittige tante'. Dat leeftijd een rol heeft gespeeld in het besluit om Van As te vervangen, daar kan ze wel begrip voor opbrengen. Ook al heeft hij wat haar betreft 'heel veel betekend' voor Nieuw Elan. 'Het gaat waarschijnlijk wel verfrissend werken, iemand met andere ideeën.'
Lahbib Kassem en Paul Roest menen dat Peters eerst het vertrouwen van de leden moet winnen. 'Iedereen moet zich weer bewijzen', trekt Kassem het zelfs nog wat breder. Van As is voor hem de reden geweest om zich aan te sluiten bij Nieuw Elan.
Applaus en vragen
'Gerard heeft zóveel voor Alphen betekend. Hij moet gewoon een lintje krijgen', vindt Roest. 'Het is onvoorstelbaar dat hij het zo lang heeft volgehouden. En hij is altijd bereikbaar gebleven.'
Mohammed Mezian benadrukt als bestuurslid eveneens hoe belangrijk Van As is geweest voor de partij. 'Dankzij hem bestaat Nieuw Elan', erkent hij. 'Daar zijn we hem dankbaar voor.'
'Ik wil geen mooi weer spelen, maar de lucht is echt geklaard' - bestuurslid Mohammed Mezian
Op een avond met in zijn bewoordingen zowel applaus als aanvullingen en vragen voor Van As, verzekert Mezian dat het voortraject 'volgens de normen en waarden van de partij' is verlopen. 'Ik wil geen mooi weer spelen, maar de lucht is echt geklaard. De emotie heeft nu tijd nodig om goed te landen.'
En de hoofdrolspeler zelf? Die is er nu ook 'senang mee' dat hij de komende twee jaar als adviseur van Peters aan het Alphens college verbonden blijft, ontvouwt Sjaak van 't Wout. 'De deur keihard achter zich dicht doen, dat zou zijn eer te na zijn.'
Lidmaatschap opzeggen
Toch maakt hij zich zorgen over hoe de toekomst eruitziet voor Nieuw Elan. 'Gerard wás de partij. Ik denk dat veel mensen hun lidmaatschap zullen opzeggen door al het gedoe. Ikzelf? Ik heb net betaald, dus ik blijf sowieso nog een jaar lid', meldt Van 't Wout met een veelzeggende lach.
Het grootste project waarover Van As naar verwachting zijn opvolgster Peters gaat adviseren, is de bouw van 5500 woningen in de Gnephoekpolder. 'Misschien mag hij symbolisch de laatste paal slaan', opperen Agetha en Peter tot besluit.
Lees ook: Twee vrouwen krijgen plek in ambitieus college: 'Keuze op inhoud'
Lees ook: Politieke afrekening kost VVD plek in beoogde coalitie: 'We nemen rechtse geluiden serieus mee'