‘Zure’ nederlaag voor Inge Bogerd uit Alphen: ‘Zo warm dat ik onwel werd’
ALPHEN AAN DEN RIJN/DELFT - Zware omstandigheden en weinig zon hebben het Delft Solar Team, met Inge Bogerd uit Alphen aan den Rijn, niet geholpen in de Verenigde Staten. Tijdens de American Solar Challenge reed het team ruim 4000 kilometer zonder een druppel benzine te gebruiken. Het was alleen net niet genoeg voor de zege, want het team eindigde achter de Belgische studenten nipt als tweede.
De route van de Amerikaanse race was bijzonder. De teams startten op 25 juli in Minneapolis, in het noorden van de Verenigde Staten. In negen dagen reden de teams naar Amarillo, in het zuiden van het land in de staat Texas.
Voor een deel ging de route door de woestijn in Texas, maar de teams moesten ook door de steden onderweg. Dat was volgens Folkert Strauss van het Delftse team een bijzondere ervaring.
'In Australië reden we kilometerslang door de lege outback', vertelt hij. 'Hier reden we voortdurend door woonwijken, met stoplichten, stopborden en lage snelheidslimieten.'
'Nuna verkeerde technisch in topconditie, maar na dagenlang racen onder zware omstandigheden maken wij ook weleens menselijke fouten', geeft hij na afloop toe.
Direct afgestraft
Deze fouten werden door een strenge jury direct afgestraft. Zo leverden verkeersovertredingen, technische fouten of onsportief gedrag een straf op. 'Nooit eerder kregen we tijdens een race met zulke strenge penalty’s te maken.'
Het doel van de wedstrijd was om zoveel mogelijk kilometers af te leggen. Naast de normale raceroute was het voor de teams ook mogelijk om onderweg extra kilometers te verdienen door speciaal ingerichte rondjes te rijden. Bij een straf werden er gereden kilometers van het totaal afgetrokken.
Zware race
Het zorgde voor het Delftse team voor een enorm zware race. Niet alleen mentaal, maar ook fysiek. De temperaturen liepen tijdens de wedstrijd op tot boven de 40 graden, ook al stond er niet veel zon. Wel was de luchtvochtigheid soms 94 procent.
'We pasten onze strategie voortdurend aan'
'Op sommige momenten werd het zo warm dat ik onwel werd', vertelt coureur Bas van der Meer. 'Daardoor moesten we veel tactischer omgaan met onze rijders.
'We pasten onze strategie voortdurend aan, zodat we zo lang mogelijk door konden rijden, zonder in te leveren op veiligheid of prestaties', aldus de inwoner van Voorburg.
Het Delft Solar Team is twaalf keer wereldkampioen geworden en heeft al diverse andere zonneraces gereden. Het was de eerste keer dat het team meedeed aan de race in de Verenigde Staten.
Dat de ploeg er niet in slaagde om op de slotdag het gaatje naar de Belgische concurrenten te dichten, was zuur. 'Het scheelde bijna niets', aldus teamleider Guus van der Donk. 'Dat maakt het verlies extra zuur.'
Drie kilometer meer afgelegd
Dat de teams uit Delft en het Belgische Leuven aan elkaar gewaagd waren, blijkt wel uit het feit dat het Delft Solar Team drie kilometer meer wist af te leggen. Doordat het iets meer straffen had gekregen, eindigde het team echter als tweede.
Ondanks de zure nederlaag kijkt Van der Donk wel met een goed gevoel terug op het debuut in de Verenigde Staten. 'We hebben alles gegeven en tot het einde gevochten om de overwinning. Bij ons Amerikaanse debuut meteen als tweede eindigen, is een prestatie waar we enorm trots op zijn.'
Lees ook: Gemeente test nieuwe radar om fietsverbod beter te handhaven