Dammenaar Van Boksel trainde Nathan Aké: ‘Het siert hem dat hij dezelfde jongen is gebleven’
ZWAMMERDAM – Nathan Aké speelt maandagavond waarschijnlijk zijn 42e interland tegen Griekenland. Aart Jan van Boksel is trots op zijn voormalige pupil, die tegenwoordig voor Oranje uitkomt. De oud-trainer van ARC had de Oranje-international in de jeugd van ADO Den Haag onder zijn hoede.
Vanaf dag één zag voormalig jeugdtrainer Aart Jan van Boksel het al: ‘Die jongen kan ontzettend goed voetballen.’ De Dammenaar is dan ook trots op de Oranje-ster, en niet alleen om zijn prestaties op het veld. ‘Hij is nog steeds dezelfde Nathan als toen in de ADO-jeugd.’
Van ADO-jeugd tot Champions League-winnaar
Aké speelde afgelopen vrijdag tegen Frankrijk zijn 41e interland in het shirt van het Nederlands Elftal. Na zijn tijd bij ADO Den Haag, waar hij tussen zijn achtste en twaalfde speelde, heeft Aké een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. Hij speelde vervolgens in de jeugdopleiding van Feyenoord, voordat hij de overstap maakte naar Chelsea.
De Nederlander debuteerde in de hoofdmacht van de Engelse topclub en speelde in de Engelse Premier League bij Watford en Bournemouth. Daarna verdiende hij een toptransfer naar Manchester City. Aké won al vijf keer de Engelse Premier League en zelfs een keer de Champions League met zijn huidige werkgever Manchester City.
‘Gewoon Nathan gebleven’
Van Boksel is lovend over Aké: ‘Ik ben echt supertrots op wat hij heeft bereikt, maar waar ik eigenlijk nóg trotser op ben is dat hij nog steeds dezelfde jongen is als toen. Ondanks zijn successen is hij gewoon Nathan gebleven, dat siert hem echt.’
De voormalig jeugdtrainer is tegenwoordig werkzaam als hoofd jeugdopleidingen bij het Leidse UVS en typeert Aké als ‘een hele plezierige jongen'. 'Je hoefde nooit aan hem te vragen of hij even spullen wilde opruimen. Dat deed hij uit zichzelf al. Wat dat betreft was hij de ideale pupil.’
Altijd bijgebleven
Ook Aké zelf koestert goede herinneringen aan zijn tijd in de ADO-jeugd onder Van Boksel. 'Iets wat mij altijd is bijgebleven uit die tijd was het moment dat ik de ADO-kleding voor het eerst zag', blikt de verdediger terug. 'Alle tenues van Hummel lagen altijd netjes klaar in de kleedkamer. Dat was echt mooi.'
De geboren Hagenees blikt ook terug op wat er binnen de lijnen gebeurde in zijn tijd bij ADO. 'We hebben heel veel mooie toernooitjes gehad en ik speelde met goede spelers. We hadden natuurlijk ook veel goede trainingen. Dat is niet te vergelijken met een amateurclub.' Aké speelde onder andere samen met Ricardo Kishna in de Haagse jeugdopleiding.
Aké is vroegere trainer dankbaar
Aké is de laatste jaren erg succesvol in Engeland, maar vergeet niet waar hij vandaan komt en is zijn vroegere trainer dan ook dankbaar. 'Aart Jan was een belangrijke man voor mij op die leeftijd. Hij was direct, maar hij coachte wel op een goede manier. Dat is in de jeugd ook nodig. Ik heb veel aan hem gehad.'
Aké maakte zijn Oranje-debuut in mei 2017, in een oefeninterland tegen Marokko.