Coachen met paarden: ‘Ze zijn heel goed in het afgeven van signalen’

ALPHEN AAN DEN RIJN - Mensen een spiegel voorhouden met behulp van paarden, dat doet Petra Schildmeijer met haar bedrijf Paard & Wagen coaching. 'Paarden zijn heel gevoelig, ze merken het als iemand zich anders voordoet', vertelt ze in De Ochtendshow van Studio Alphen. 

Petra begeleidt mensen die vastlopen of iets willen veranderen in hun leven. 'Dat kan zijn op het vlak van relatie, gezin of werk. Kinderen help ik bijvoorbeeld als ze gepest worden, of op school ergens anders tegenaan lopen.' 

Eerst probeert ze te ontdekken wat er gaande is. Vervolgens is het de bedoeling om met de paarden aan de slag te gaan, zoals contact proberen te maken of een parcours afleggen. 'Dan gaan we evalueren. Wat gebeurde er nou? Wat deed het paard en wat juist niet? Wat gebeurde er bij jou?'

Gedrag herkennen

'Na dat reflecteren hebben mensen vaak een inzicht', zegt de paardencoach. 'Ze herkennen hun eigen gedrag in situaties uit het dagelijks leven. Dan proberen we het eens op een andere manier en kijken we hoe dat gaat. Je kunt dingen op een andere manier of met een andere mindset doen. Daar kan je van leren.' 

De paarden die helpen met de sessies zijn niet speciaal getraind. Ze hoeven geen trucjes te leren of opdrachten op een bepaalde manier uit te voeren. 'Het is wel belangrijk dat de paarden gezond zijn en lekker in hun vel zitten', vindt Petra. 'Daarom werken we veel met paarden die een vrij leven hebben en vaak met soortgenoten staan, zodat ze gewoon lekker paard kunnen zijn.'

Dat is ook erg belangrijk voor de sessies, vindt ze. 'Paarden zijn heel goed in het afgeven van signalen. Een paard laat zien dat hij iets niet prettig vindt door van je weg te gaan of juist naar je toe te komen. Ze merken het ook als iemand zich stoerder voordoet dan hij in werkelijkheid is bijvoorbeeld.' 

Niet voor zware problematiek

Op dit moment is Petra coach. Om mensen met zwaardere problemen in de toekomst ook te kunnen helpen, volgt ze een opleiding tot therapeut. 'Mocht blijken dat iemand een psychiatrisch probleem heeft of specialistische ggz zorg nodig heeft, dan verwijs ik ze door. Maar in andere gevallen kan ik ze samen met mijn paarden helpen.' 

Haar bedrijf is gevestigd in De Meije, maar de coaching wordt ook gegeven op Kinderboerderij Zegersloot in Alphen aan den Rijn en bij Kinderboerderij de Contactweide in Boskoop.