Nieuwe bondscoach rolstoeltennis blikt terug op samenwerking met Diede de Groot: ‘Alles bij elkaar één groot hoogtepunt’
ALPHEN AAN DEN RIJN – Amanda Hopmans, de oude coach van rolstoeltennisster Diede de Groot, wordt vanaf januari 2025 de nieuwe bondscoach rolstoeltennis bij de Nederlandse tennisbond KNLTB. ‘Per 1 januari begint weer een nieuwe uitdaging. Ik kijk er enorm naar uit om te beginnen aan een nieuwe klus’, vertelt ze in De Ochtendshow van Studio Alphen.
De tenniscoach denkt dat de rol van bondscoach een perfecte stap is voor haar carrière: ‘De wereld van de rolstoeltennis is mij inmiddels wel bekend. Maar het is een hele andere functie waar ik mijn kennis en ervaring hopelijk kan doorzetten. Voor mezelf is het een nieuwe uitdaging, want ik ga niet meer één-op-één met een speler werken. Dat heb ik in de afgelopen tien tot vijftien jaar wel gedaan. Dus het is wel een hele andere stap.’
Einde aan succesvolle samenwerking van tien jaar
Hopmans werkte tien jaar lang samen met de rolstoeltennisster van de Alphense tennisvereniging Nieuwe Sloot die nummer één van de wereld werd. Na een succesvolle samenwerking van een decennium besloten Hopmans en De Groot om uit elkaar te gaan.
Beiden gaven ze aan elkaar de ruimte gaven om op zoek te gaan naar verkenning en nieuwe mogelijkheden. ‘Het is een mooie reis geweest van tien jaar waarbij we niet op elkaar zijn uitgekeken. Het was al een tijdje bekend dat er een operatie aan zat te komen. Na de Paralympische Spelen hebben we gezegd: ‘Als er wat op je pad komt bij één van de twee, dan geven we elkaar de ruimte om dat aan te grijpen.’ Zo is dat bij mij wel gebeurd, dus het was voor mij geen verrassing’, legt Hopmans uit.
‘Nooit van durven dromen’
Hopmans kijkt met heel veel plezier terug naar haar samenwerking met De Groot. ‘We begonnen ruim tien jaar geleden in Alphen bij Nieuwe Sloot. Ik was nog heel erg onbekend met rolstoeltennis, dus ik heb het eerst aangegrepen om er een pilot van te maken. Om te kijken of het echt wat voor mij was en of er een klik zou zijn. Die was er eigenlijk al heel snel.’
‘Ze was behoorlijk jong toen we begonnen. Diede was zeventien jaar. Inmiddels wordt ze bijna 28. Dus dat is een hele ontwikkeling geweest van jong en bescheiden tot op het grootste podium moeten presteren’, blikt Hopmans terug. ‘Dat is een hele ontwikkeling geweest voor haar en ook voor mij. Dat heeft tot dit geleid en daar had ik nooit van durven dromen. Ik had nooit gedacht dat dit zou kunnen gebeuren.’
Als Nederlandse bondscoach van het rolstoeltennis zal Hopmans De Groot ook weer tegenkomen als ze weer is hersteld van haar operatie. ‘Als zij ergens volgend jaar besluit om alles weer op te pakken, dan ga ik haar weer tegenkomen. Net zoals alle andere rolstoeltennissters. Dan wordt het wel een hele andere setting, maar ik blijf wel altijd een klein beetje naar haar omkijken.’
Hoogtepunten
Wat is voor Hopmans het hoogtepunt geweest van de samenwerking met De Groot? ‘Dat zijn er best wel een hoop geweest. De eerste Grand Slam kwam echt een beetje uit de lucht vallen, dat overkwam ons als het ware’, legt de tenniscoach uit. ‘Doordat het gebeurde, ging er steeds meer geloof komen in dat we naar nummer één konden gaan. Dus zo ga je van stap naar stap.’
‘Ik denk dat het goud tijdens de Paralympische Spelen in Tokio wel echt een hoogtepunt was, omdat er zo lang naartoe was gewerkt en uitgesteld werd door de coronapandemie. Maar alles bij elkaar is het één groot hoogtepunt geweest. Met als beloning ook de Laureus Award dit jaar. Het waren zoveel hoogtepunten en we hebben alles met elkaar gewonnen’, besluit ze.
Lees ook: Diede de Groot opent nieuwe tennisbaan in Europapark en blikt terug op Paralympische Spelen