Noussair Mazraoui leeft droom bij Ajax: ‘Vlieguren maken in eredivisie’

ALPHEN AAN DEN RIJN – Het seizoen 2017/2018 gaat de boeken in als het jaar van de doorbraak van Noussair Mazraoui bij Ajax. De 20-jarige voetballer uit Alphen aan den Rijn was de afgelopen maanden dé revelatie in het eerste elftal van de Amsterdamse topclub. 'Het gaat wel een beetje snel allemaal', geeft hij toe in een uitgebreid interview met Studio Alphen.

'Ik had natuurlijk nooit kunnen denken dat ik aan het eind van het seizoen al twee keer achter elkaar in de basis heb gestaan. Dus ik heb er nog niet echt bij stilgestaan. Maar het voelt voor mij echt geweldig dat ik dit kan meemaken', zegt de multifunctionele middenvelder, die ook uitkomt voor Jong Marokko.

Mazraoui begon een jaar geleden als reserveaanvoerder van Jong Ajax in de Jupiler League, maar hij sloot onlangs het seizoen af als basisspeler in de hoofdmacht. Begin februari (NAC-thuis) liet de inmiddels ontslagen coach Marcel Keizer hem debuteren in Ajax 1.

Trots

'Het is iets waar je heel je leven voor hebt gewerkt', vertelt Mazraoui trots. 'Je hebt een andere jeugd gehad dan normale mensen. Dat heb je allemaal opzij gezet voor een droom. Als je die dan waarmaakt, dan kan je niks anders dan blij zijn.'

Hoe trots Mazraoui ook mag zijn, voor Ajax was het in alle opzichten een inktzwart jaar. De club kwalificeerde zich niet voor Europees voetbal, werd al in de achtste finale uit het KNVB Bekertoernooi geknikkerd, nota bene door de latere degradant FC Twente, en moest het landskampioenschap aan PSV laten.

Abdelhak Nouri

Maar het grootste leed gebeurde al in de voorbereiding. Mazraoui was erbij toen zijn maatje Abdelhak ‘Appie’ Nouri een hartstilstand kreeg en op het veld in elkaar zakte, met als gevolg ernstige en blijvende hersenschade. Ze doorliepen samen de jeugdopleiding van Ajax.

'We waren altijd close, echt maatjes. In hotels zaten we altijd bij elkaar op dezelfde kamer. Ook buiten Ajax om logeerde ik in de zomervakanties altijd bij hem. Als ik er nu over praat, krijg ik nog steeds kippenvel en word ik emotioneel. Het is pijnlijk, maar we moeten door in het leven.'

'Meerwaarde worden'

Volgend seizoen hoopt Mazraoui, oud-jeugdspeler van AVV Alphen en Alphense Boys, zich verder te ontwikkelen. 'Ik wil de lat heel hoog leggen en een meerwaarde worden voor Ajax 1. En mij maakt het niet uit op welke positie dat is, als ik maar speel. Ik wil zoveel mogelijk vlieguren maken in de eredivisie. En van daaruit probeer ik alle mensen te overtuigen en te laten zien wat ik in huis heb.'

'Ik keek altijd naar de Arena. Dus ik kan niet vaak genoeg herhalen hoe heerlijk het is dat je nu je droom al leeft', aldus de Alphenaar. Maar als het aan hem ligt, blijft het daar niet bij. 'Dan heb je ook nog je ultieme droom, dan praat je over Real Madrid, Barcelona, of de top van Engeland.'