Schildpaddencentrum al sinds coronapandemie dicht voor bezoek door ‘vreselijk dure aanpassingen aan het ventilatiesysteem’
ALPHEN AAN DEN RIJN – Het Schildpaddencentrum in Alphen aan den Rijn is al bijna vijf jaar dicht voor bezoek en dat lijkt voorlopig nog niet te veranderen. Het opvangcentrum meldt dat bezoekers niet zijn toegestaan omdat de ventilatie niet voldoet aan de nieuwe eisen die sinds de coronapandemie zijn ingegaan. Het centrum lijkt het geld voor een nieuw ventilatiesysteem niet te hebben en het ook geen prioriteit te vinden.
Op de website van het Schildpaddencentrum staat al enkele jaren in rode tekst: ‘Voorlopig geen Bezoekdagen’. Eerder gaf het centrum verschillende data aan waarop de bezoekdagen weer van start zouden gaan, maar deze werden steeds verplaatst. Op de voordeur van het pand staat het bericht dat er dit jaar geen bezoekdagen zijn. Wie wel wil, kan zich inschrijven op een wachtlijst.
Het centrum heeft als doel om zes bezoekdagen per jaar te organiseren. Hierdoor zouden geïnteresseerden toch de verschillende soorten schildpadden kunnen bewonderen en kennis opdoen over de dieren, nadat het centrum op 1 januari 2021 stopte als dierenpark en dichtging voor het publiek.
Het zijn van een dierenpark deed het centrum achttien jaar lang ‘tegen wil en dank’. Maar sinds de overheid vijf jaar geleden nieuwe eisen heeft gesteld aan de ventilatie, staan bezoekers voor een compleet dichte deur.
‘Te risicovol’
‘Het zijn de aanpassingen aan ons ventilatiesysteem die bezoekdagen in de weg staan’, valt te lezen op de site van het centrum. Die aanpassingen zouden volgens informatie op de site zeker 90.000 euro kosten; geld dat het Schildpaddencentrum naar eigen zeggen niet kan missen.
Een vrijwilliger bij het centrum laat weten dat het door de hoge verzorgingskosten nu al moeilijk is om rond te komen. ‘Het is daarom onzeker of het Schildpaddencentrum, als goed doel voor dieren, de vreselijk dure aanpassingen aan de luchtbehandelingsinstallatie kan bekostigen.’
Nu haalt het centrum hun inkomsten voornamelijk uit donaties en uit de verkoop in de winkel, die overigens wel open is. Ook de ‘leuke en leerzame’ bezoekdagen zouden via kaartverkoop geld voor het Schildpaddencentrum moeten opleveren. Andere opties om voldoende geld te verzamelen, worden niet gebruikt: een lening afsluiten ziet het centrum niet zitten en crowdfunding noemt het ‘te risicovol’.
Geen prioriteit
Naast het probleem van de financiering is het ook nog maar de vraag of het bestuur nog graag wil dat het Schildpaddencentrum de deuren opent voor bezoek. Een vrijwilliger liet in 2024 al weten dat het stichtingsbestuur de prioriteit heeft gegeven aan het verzorgen van schildpadden en het halen van inkomsten uit de winkel om dit te kunnen doen. ‘Hieruit kan de conclusie worden getrokken dat het organiseren van bezoekdagen (en het daaraan gekoppelde ventilatieprobleem) geen prioriteit meer heeft.’
Ook voor schildpadden dicht
Maar niet alleen voor bezoekers is de deur dichtgegaan: ook de opvang van nieuwe schildpadden is zo goed als stopgezet. Andere opvangcentra groeien en breiden uit, waardoor het stichtingsbestuur het besluit heeft genomen om geen nieuwe schildpadden meer op te nemen. ‘Hierdoor kan alle zorg uitgaan naar de aanwezige collectie schildpadden’, valt te lezen in een nieuwsbrief uit 2024.
Met de krimp van het aantal schildpadden en het uitblijven van de bezoekdagen is het onzeker hoe de toekomst van het centrum eruit gaat zien. Het centrum blijft in ieder geval volhouden dat de bezoekdagen er wel weer gaan komen. Op de voordeur van het pand valt namelijk te lezen dat het centrum hoopt ‘volgend jaar bezoekdagen te kunnen organiseren.’
Het bestuur van het schildpaddencentrum ging meermaals niet in op de vragen of verzoeken voor een interview van Studio Alphen.
Lees ook: Vogel weggevlogen uit Avifauna: ‘Niet meer teruggekeerd na demonstratie’