Twee vrienden maken enorme reis naar Gambia in een oude ambulance: ‘Deze wagen kan daar nog tien jaar mee’
ALPHEN AAN DEN RIJN – De twee vrienden Sjaak Zevenhoven en Remo Schrama uit Alphen aan den Rijn gaan met een ambulance van 25 jaar oud samen helemaal naar het Afrikaanse land Gambia rijden voor een bijzondere donatie. ‘De ambulance ziet er nog perfect uit en die kan in Gambia nog makkelijk minimaal tien jaar mee’, vertelt Sjaak.
Ze beginnen op zaterdag 2 november aan een reis naar het plaatsje Banjul in Gambia om de ambulance te schenken aan een ziekenhuis. Sjaak en Remo rijden mee met de Amsterdam-Dakar Challenge en reizen daarna zelf nog verder naar Gambia.
In totaal duurt de reis van de twee Alphense vrienden zo’n drie weken. ‘De reis is ongeveer 7.500 kilometer naar Dakar. Dan komt er nog 300 kilometer bovenop om in Banjul te komen en de auto te doneren aan een lokaal ziekenhuis’, vertelt Remo.
Ziekenhuisvoorzieningen in Gambia
Sjaak zag vorig jaar tijdens een vakantie in het Afrikaanse land dat ziekenhuisvoorzieningen in slechte staat waren. Hij kwam toen op het idee voor de donatie. ‘We kwamen in contact met de stichting SiSaWo, dat is een lokale stichting die probeert op allerlei manieren geld en spullen in te zamelen voor het goede doel daar. Met die stichting zijn we naar dat ziekenhuis gegaan. Daar is op dit moment een gigantisch tekort aan medicijnen. Eigenlijk waren er bijna geen medicijnen zelfs.’
Van de directeur in het ziekenhuis krijgt hij een lijst met de nodige medicijnen. 'Daarmee zijn we mee daar naar de groothandel gegaan, hebben we medicijnen aangeschaft en gedoneerd aan het ziekenhuis. Tijdens die donatie aan het ziekenhuis zagen we een oude auto staan met een matras achterin dat functioneerde als een soort ambulance. Daarna is het idee ontstaan om hier een ambulance te kopen en daar naartoe te brengen.’
De ambulance die Sjaak en Remo gaan schenken, moet functioneren als vervoer naar het ziekenhuis. ‘Op dit moment zitten er heel veel mensen daar zonder vervoer. Het hospitaal waar wij deze ambulance gaan doneren, bedient 48 dorpen’, legt Sjaak uit. ‘Je kunt je voorstellen dat als je 40 of 50 kilometer van het ziekenhuis vandaan woont dan pakt men een ezel en een karretje om iemand naar het hospitaal te vervoeren. Met deze ambulance kunnen ze gewoon normaal opgehaald.’
‘Alles komt op de juiste plek terecht’
Met de stichting Wheels 4 Rescue zamelen ze geld in voor de reis om de ambulance te doneren en de wagen te vullen met medische apparatuur en medicijnen. Alle donaties komen bij het goede doel terecht. De benzinekosten vallen wel onder de crowdfundingsactie, maar de reiskosten en eventuele hotelkosten betalen Sjaak en Remo zelf. Inmiddels heeft de stichting ruim 6.500 euro opgehaald aan particulieren. Inclusief sponsoren komt het bedrag uit op iets meer dan 20.000 euro.
Op de site van de stichting kunnen mensen nog doneren. ‘Van alles wat we extra ophalen, gaan we daarvan ook medicijnen kopen en aan ziekenhuizen doneren. Dus elke euro komt echt op de goede plek terecht’, zegt Sjaak. De reis van Sjaak en Remo is ook te volgen via de app Polarsteps op het account Wheels 4 Rescue.
Minister en televisie komen langs
De Alphenaren zijn bijna klaar voor de reis. ‘We moeten nog een paar kleine dingen regelen, zoals raamverduistering, potten en pannen, maar ook ruimte maken om onze spullen op te bergen. Dus we moeten nog vakjes gaan maken. Het meeste is wel al voor elkaar’, vertelt Remo.
Tijdens de reis zullen de Alphenaren overnachten in de ambulance. Daarom is de wagen speciaal aangepast. ‘We hebben een houten frame getimmerd achterin de ambulance over de brancard heen en daarop een matras en een dekbed. Daar zullen we de nachten doorbrengen’, verklaart Remo.
Sjaak kijkt nu al uit naar het avontuur in Gambia. ‘De minister van volksgezondheid van Gambia komt langs en de televisie gaat filmen, dus we verheugen ons er wel op dat het een ware happening gaat worden’, besluit hij.
Lees ook: Alphenaren zamelen snoep in voor kinderen in armoede: ‘Zij zitten wekenlang thuis in vakantie’