Van onzekerheid naar nieuw begin: creatieve ondernemer vindt na vertrek van De Werf een nieuwe plek
ALPHEN AAN DEN RIJN – Toen creatieve ondernemers op De Werf te horen kregen dat hun huurcontracten werden opgezegd, betekende dat voor velen een onzekere toekomst. Ook Brenda Zaal, eigenaar van Liefs Label, moest op zoek naar een nieuwe plek voor haar onderneming. Hier vertelt ze over in De Ochtendshow.
Zaal begon ruim tien jaar geleden aan de keukentafel met haar bedrijf, dat gepersonaliseerde cadeaus maakt. In 2020 verhuisde zij naar De Werf, waar haar onderneming uitgroeide tot een werkplaats van 300 vierkante meter. De brief waarin stond dat de huurcontracten werden beëindigd, kwam hard aan. ‘Toen ik die brief kreeg, was het wel even slikken. Omdat je dan denkt van ja, en nu?’
Toekomst twijfels
Volgens Zaal zorgde de zoektocht naar een nieuwe locatie voor veel onzekerheid. ‘Ik heb ook overwogen om te stoppen.’ Door teruglopende omzet, stijgende kosten en de vooruitzichten van een veel hogere huur twijfelde zij of haar bedrijf nog toekomst had.
Tijdens de zoektocht keek Zaal niet alleen naar een nieuw pand, maar ook naar de toekomst van haar onderneming. Ze solliciteerde zelfs bij een marketingbureau, maar ontdekte al snel dat een baan in loondienst niets voor haar was.
Symbiotische samenwerking
Uiteindelijk besloot zij samen te werken met Sandra van Almirah. Tegelijkertijd zochten zij een gezamenlijke locatie die geschikt was voor hun werkzaamheden én voor de cliënten van de dagbesteding waarmee Almirah werkt. Via de eigenaar van het Ketelhuis kwam onverwacht een pand beschikbaar: het voormalige winkelpand van Van Beijeren aan de Hooftstraat.
‘Waar ik bang was, dat ik als ondernemer drie stappen terug moest doen en in een boeren schuurtje ergens moest staan branden, voelt het nu wel echt als weer drie stappen vooruit.’
Naast de nieuwe locatie hielp ook een grote opdracht haar onderneming overeind. ‘Ik heb voor het eerst in mijn leven vorig jaar een bestelling van 2000 kerstpakketten gehad. En dat heeft me echt financieel gered.’ Volgens Zaal maakten juist die ontwikkelingen samen de verhuizing mogelijk. Inmiddels heeft zij voor minimaal de aankomende vijf jaar dus een nieuwe plek gevonden.
Gemengde gevoelens over De Werf
Ondanks de positieve afloop kijkt Zaal met gemengde gevoelens terug op haar vertrek van De Werf. Ze noemt de locatie uniek voor creatieve ondernemers, maar vindt dat de samenwerking tussen ondernemers en de organisatie beter had gekund.
‘Ik vond het wel onrechtvaardig. Want het komt heel erg bureaucratisch over.’
Voor Zaal is het goed gekomen, maar ze meent ook dat er genoeg ondernemers of hobbyisten zijn die niet meer verder konden, nadat zij uit hun pand op de werf moesten.
Positief vooruitzicht
Zaal geeft aan dat ze momenteel ook bestellingen voor andere ondernemers sturen en dat er bijvoorbeeld vergaderingen en teamuitjesplaats vinden. ‘Dus nu staan we op het punt om ook te kijken. Hoe kunnen we het pand nog meer gebruiken dan voor ons werk. Er komen hele leuke dingen op ons af. Die we vooraf niet hadden voorzien.'