1.100 kinderen vermaken zich dagenlang met sport en spellen in Alphen tijdens VakantieSpel: ‘Vreugde en veel plezier’
ALPHEN AAN DEN RIJN – Ruim 1.100 kinderen deden woensdag mee aan de derde dag van het VakantieSpel. Het kinderevenement in de laatste week van de zomervakantie is bezig aan de 67ste editie. ‘Wij vermaken een kinderen vijf dagen lang met sport en spellen in Alphen’, vertelt voorzitter Stefan de Graaf. ‘Zet 1100 kinderen in de leeftijd van de basisschool en 300 vrijwilligers in de leeftijd van 15 tot 21 jaar op hetzelfde veld en er komt genoeg energie uit.’
Terwijl de klanken van het nummer Waterscooter van Gebroeders Ko en Europapa van Joost Klein over het parkeerterrein bij Alphense Boys galmen, neemt verslaggever John Wiersma een kijkje bij het VakantieSpel. ‘De hele jeugd gaat uit zijn dak. De grote groep met kinderen is al vertrokken na de dagopening richting de diverse velden, dus ik sta op een vrij leeg parkeerterrein. Er staat hier nog wel een klein groepje kinderen die in afwachting zijn van datgene wat nu gaat komen.’
Op de vraag of ze er zin in hebben, zegt een groepje van vijf meiden luidkeels in koor: ‘Ja!’ We gaan van de waterglijbaan af en een sponsspelletje doen, ook op het springkussen.’ De kinderen hebben er zin in en zijn nog lang niet moe. ‘Nee hoor’, roepen een aantal jongens enthousiast. ‘We gaan allemaal spellen doen, iets maken en we moeten wat verdienen.’
Liedjes, dansen en spelletjes spelen
Een van de vrijwilligsters vertelt dat ze als kind ook al bij het evenement was. ‘Ik deed als kind elk jaar mee en toen zag ik hoe leuk het was om leiding te zijn. Dus ik dacht: ‘dat ga ik ook een keer proberen.’ Nu ben ik hier al voor de tweede keer als leiding en ik vind het hartstikke gezellig.’
Stefan de Graaf is bezig aan zijn vierde jaar als voorzitter van het VakantieSpel en al 21 jaar als vrijwilliger betrokken bij het evenement. ‘Het bevalt goed. Deze week is het nu erg vermoeiend, maar in de basis is het echt heel leuk om te doen. Ik wist heel goed waar ik aan begon. Ik heb ongeveer bijna elke laag van de organisatie wel gehad in de afgelopen 21 jaar.’
Vrijwilligers nodig voor de organisatorische kant
Volgens de voorzitter zijn de vrijwilligers het belangrijkste van het evenement. Ook het VakantieSpel is op zoek naar vrijwilligers. ‘We zien dat we vrijwilligers voor een evenement voor één week of een paar dagen de laatste jaren best goed rond krijgen. Maar de organisatorische kant en het coördinerende stuk erachter, waar mensen wat langere commitment hebben en het hele jaar doorgaat, daar merk je wel dat het aan het teruglopen is. Het is lastiger om dat vol te krijgen elk jaar.’
De Graaf denkt dat er verschillende redenen zijn voor de terugloop in het aantal vrijwilligers. ‘Regelgeving technisch zit er allemaal verandering in. Het is in de hele maatschappij moeilijk om mensen vrijwillig een commitment ergens aan te laten geven. Er zijn meer organisaties die nu noodgedwongen de stekker eruit moeten trekken, omdat er geen organisatorische aanwas meer is aan de achterkant.’
Het ‘VakantieSpel-gevoel’
Het VakantieSpel is een van de grote kinderevenementen in Alphen aan den Rijn die erbij hoort en creëert een bijzonder gevoel. ‘We noemen het allemaal het 'VakantieSpel-virus'. Je komt ooit binnen en je weet niet wat je moet verwachten, dan leer je mensen kennen en stop je niet meer’, vertelt de voorzitter. Een vrijwilligster vult aan: ‘Met iedereen samen liedjes zingen, dansen en spelletjes spelen, dat is heel erg leuk.’
Een moeder die haar kinderen net heeft gebracht, vertelt over haar ervaring van het ‘VakantieSpel-gevoel’: ‘Ik heb vroeger altijd meegedaan, ook als vrijwilliger en groepjesleider. Dus fantastisch dat mijn kinderen meedoen aan het VakantieSpel. Ik vind het helemaal geweldig. Het is alleen maar vreugde en heel veel plezier, dat is belangrijk. De kinderen stonden te springen om mee te doen.’