Alphenaar schrijft biografie over DJ Paul Elstak: ‘Iemand die zijn blauwe enveloppen niet openmaakte’
ALPHEN AAN DEN RIJN – DJ Paul Elstak draait al dertig jaar mee in de muziekindustrie en heeft sinds vorige week een biografie over zijn turbulente leven in de boekhandel liggen. Het boek, met de titel Life is Like a Dance, werd geschreven door Alphenaar Boris van Zonneveld. Een paar jaar lang kwam hij dicht bij het leven van de DJ. ‘Hij wilde juist ook vertellen wat het succes hem had gekost.’
In 2021 werd Van Zonneveld benaderd door DJ Paul Elstak met de vraag of hij zijn biografie wilde schrijven. De twee waren geen onbekenden van elkaar. 25 jaar geleden, toen Van Zonneveld voor de lokale radio in Leiderdorp werkte, spraken ze on air al over de hits van de DJ. Ook in zijn latere carrière als journalist sprak Van Zonneveld wel eens met Elstak voor interviews. ‘We hadden wel een band, maar die was heel oppervlakkig,’ vertelt Van Zonneveld in De Ochtendshow van Studio Alphen.
De schrijver vond het een mooi project en ging akkoord. ‘Het is een interessant figuur,’ vindt Van Zonneveld. ‘Zijn hits van toen worden nog steeds gedraaid, dertig jaar later staat hij nog steeds op grote podia, en Rainbow in the Sky staat nog steeds op nummer 1 in de Top 500 van het Foute Uur. Ook heeft hij een boeiend levensverhaal, met veel ups en downs.’
Geen open boek
Van Zonneveld geeft aan dat het niet altijd even makkelijk was om de verhalen uit Elstak te krijgen. ‘Hij loopt niet te koop met zijn verhaal,’ vertelt Van Zonneveld over de gesprekken die hij met de DJ voerde. ‘Soms moest ik het er echt een beetje uit trekken. Het was de vraag hoe ver hij wilde gaan in zijn openheid, zeker als het ging om verhalen waarmee hij bepaalde mensen zou kunnen kwetsen. Dat wilde hij liever niet vertellen.’
Waar de hardcore-legende wél volledig oprecht en open over was, waren de kosten van het succes. ‘Na het behalen van zijn grootste hits stevende Elstak eigenlijk af op een faillissement,’ vertelt Van Zonneveld. ‘Elstak kon niet goed omgaan met de nieuw verworven rijkdom: alles wat hij binnenkreeg, gaf hij direct uit.’
'Kon de belasting niet meer betalen'
Wat ook bij Elstak binnenkwam maar bleef liggen, waren de blauwe enveloppen. ‘Hij kon de belasting niet meer betalen, moest zijn huis uit en zijn inboedel werd in beslag genomen,’ vertelt Van Zonneveld. ‘Dat zijn valkuilen waarvoor hij jonge artiesten nu wil waarschuwen. Gelukkig pakt hij het nu allemaal goed aan.’
Overigens is het oude uitgavepatroon van Elstak iets waar Van Zonneveld een les uit heeft getrokken. Waar Elstak van het geld uitgeven is, is Van Zonneveld juist van het sparen. ‘Ik probeer iets van zijn levensfilosofie mee te nemen. Je moet niet alles opsparen.’
Intens familiegesprek
Wat Van Zonneveld ook verrassend vond, was het contact tussen Paul Elstak en zijn dochters. ‘Daar had hij jarenlang een moeizame band mee, en een paar jaar zelfs helemaal geen contact. Dat vond ik wel triest,’ geeft de schrijver aan. Voor de biografie woonde hij ook gesprekken tussen Elstak en zijn dochters bij. ‘Dan zit je ineens als schrijver bij zo’n intens familiegesprek. Ik had van tevoren niet kunnen bedenken dat het die kant op zou gaan.’
Volgens de schrijver zijn de recensies op het boek, dat sinds 13 mei uit is, tot nu toe positief. ‘Mensen vinden het allemaal heel leuk en interessant. Het is goed ontvangen.’ Ondanks de positieve reacties staat de schrijver niet te springen om nóg een biografie te schrijven. ‘Het is wel heel veel werk,’ geeft Van Zonneveld aan. ‘Ik moet nog even goed nadenken of ik het überhaupt nog een keer zou doen.'