De wethouders: Schotanus wil nog voor verkiezingen gratis parkeren in centrum
GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN - Als het aan Gert-Jan Schotanus ligt, de verantwoordelijk Nieuw Elan-wethouder voor het parkeerbeleid in de gemeente Alphen aan den Rijn, gaat de gemeenteraad in 2021 beslissen dat bezoekers van het Alphense stadshart voortaan de eerste anderhalf uur kosteloos hun auto's kunnen parkeren. In de loop van aankomend jaar komt de wethouder met een voorstel daarvoor.
'Ik denk dat het voor het centrum van belang is omdat het mij inziens met name op momenten dat het wat rustiger nu is, extra mensen kan trekken', zegt wethouder Schotanus in een uitgebreid interview met Studio Alphen waarin hij terugkijkt op de voorbije drie jaar van zijn wethouderschap en vooruitkijkt naar het laatste échte jaar voor de verkiezingen.
Al jaren wordt in Alphen gesproken over gratis parkeren in het centrum. Tijdens het afsluitende televisiedebat daags voor de gemeenteraadsverkiezingen in 2018, bekenden steeds meer lijsttrekkers dit te willen. Het is ook een van de speerpunten van ondernemingsvereniging VOA. Elles in 't Veld zei in september bij haar aantreden als nieuwe voorzitter dit doel van haar voorganger Eric Carree te willen verwezenlijken in de komende jaren.
Tipje van de sluier
'Het zal niet de enige oplossing zijn. Een levend centrum bestaat uit meer dan gratis parkeren', benadrukt Schotanus. 'Gratis parkeren alleen, bestaat niet. Het moet linksom of rechtsom betaald worden. Gratis parkeren leidt ook niet per definitie tot een hoger bezoek. Je hebt een combinatie van actoren en factoren nodig om het succesvol te maken.'
'Ik denk dat de collega-wethouders dat doen met de centrumvergroening en met het aantrekkelijk maken van andere zaken, laat mij dan bekijken of we een bijdrage met het parkeren kunnen leveren. Dan hebben we in het collectief een mooi resultaat voor de inwoners en de centrumondernemers.'
Een tipje van de sluier van het plan waarmee Schotanus in 2021 naar de gemeenteraad gaat stappen, wil hij nog niet lichten. 'Het is uiteindelijk aan de gemeenteraad. Laat mij mijn best doen om ze uit te dagen dat oordeel te geven. Ik denk dat het heel interessant kan zijn voor het centrum.'