Europa League-trofee lonkt voor ‘alleskunner’ Noussair Mazraoui: ‘Bekroning op zijn carrière’

ALPHEN AAN DEN RIJN - Een stap naar FC Barcelona of Real Madrid? Noussair Mazraoui (27) is er meer dan klaar voor, stelt zijn oude trainer Mark Wotte onomwonden. Een alleskunner, zo noemt hij de Alphense verdediger aan de vooravond van zijn eerste Europese finale. 'Hij heeft een waanzinnige ontwikkeling doorgemaakt.'

Na landstitels met zowel Ajax als Bayern München, en een historische vierde plek op het WK met Marokko, dient de volgende mijlpaal zich alweer aan voor Mazraoui. Hij neemt het woensdagavond met Manchester United op tegen Tottenham Hotspur in de Europa League-finale.

Wat het voor hem zou betekenen om de bijbehorende trofee te winnen? 'Voor mijzelf zou het een prachtige prestatie zijn', zegt Mazraoui tegen beIN Sports, de grootste tv-zender op sportgebied in het Midden-Oosten plus Noord-Afrika. 'Het is een grote prijs. Die winnen, dat zou geweldig zijn.'

Dat hij een hoop in zijn mars heeft, weet Wotte (64) al sinds 2017. In dat jaar haalt de voormalig speler en trainer van ADO Den Haag hem bij het Marokkaans elftal onder 21 jaar. De samenwerking duurt pakweg twee jaar, daarna wordt Mazraoui overgeheveld naar het hoogste nationale team.

'Hij was niet zozeer verlegen, maar wel een bescheiden jongen. Die heel vriendelijk was en een goed karakter had', herinnert Wotte zich. 'Iedereen mocht hem vanaf het begin. Als voetballer was hij heel veelzijdig. Een multifunctionele speler, met een goede spelintelligentie en een goede techniek.'

In de jeugd van Ajax voetbalt Stan van Bladeren jarenlang samen met Mazraoui. De huidige keeper van tweededivisieclub Katwijk ziet hem letterlijk en figuurlijk een groei doormaken. 'Nous was vroeger een heel kleine jongen, die rond zijn achttiende in één keer een groeispurt had', haalt hij terug.

'Je zag al van jongs af aan dat hij technisch heel goed was', vervolgt de 27-jarige Voorhouter. 'Maar op een gegeven moment werd iedereen wat fysieker en toen ging het ook eventjes wat minder. Daarna is hij heel veel de gym in gegaan en heeft-ie kneiterhard getraind. En de rest is geschiedenis.'

'Meer spelers nodig als Nous'

Mazraoui's trainer bij Manchester United, Ruben Amorim, is zo mogelijk nóg lyrischer. 'Hij is een topspeler', ontvouwt de geplaagde Portugees half november op een persconferentie, vlak na zijn aanstelling als trainer op Old Trafford. 'We hebben meer spelers als Nous nodig. Ik ben heel blij met hem.'

Wotte omschrijft Mazraoui - middenvelder van origine - als een alleskunner. 'Hij kan verdedigen, aanvallen, het spel maken, koppen, sliden, de bal bij zich houden', somt de ervaren oefenmeester op. 'Mentaal is hij heel evenwichtig. Een slimme jongen, die precies weet wat hij wil en zich niet gek laat maken.'

En wat Wotte betreft, hoeft het daar niet bij te blijven. 'Hij heeft een waanzinnige ontwikkeling doorgemaakt. Misschien kan hij nog naar de absolute top, Real Madrid of Barcelona. Hij zou het zeker aankunnen. Ik denk dat hij nog wel een stapje hoger kan.'

Eerst moeten Mazraoui en de Mancunians in een Engels onderonsje zien af te rekenen met het al even ondermaats presterende Tottenham Hotspur. Beide roemrijke clubs zijn tot nu toe bezig aan een zeer teleurstellend seizoen en staan respectievelijk zestiende en zeventiende in de Premier League.

Winst na strafschoppen

'Ik hoop voor Noussair dat hij deze hoofdprijs kan pakken', zegt Wotte, die in zijn lange loopbaan ook onder meer actief was voor Feyenoord (speler en technisch directeur) en Southampton (hoofd jeugdopleiding en trainer). 'Ik gok op een verlenging en dan wint Manchester United na strafschoppen.'

Van Bladeren, die net als Wotte opvallend genoeg fan is van The Red Devils: 'Mijn voorspelling? 2-2, verlenging en United wint met penalty's. Het zou lekker zijn als Nous de winnende maakt. Dat is de bekroning op zijn carrière en zijn harde werken. Het is hem gegund.'

Lees ook: Noussair Mazraoui (24) beleeft jongensboek met droomtransfer: 'Bayern is een megaclub'

Lees ook: Mazraoui (Ajax) en Adekanye (ADO) maken hun familie trots: 'Ooit samen in één team'

Lees ook: Alphen leeft vol spanning mee met Marokko en WK-held Noussair Mazraoui