Geen gebrek aan wil, wel aan opvangplekken: gemeente stelt opnamestop in voor Oekraïners
GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – De beschikbare opvangplekken voor Oekraïense vluchtelingen raken op: landelijk, maar ook in de gemeente Alphen aan den Rijn. Wethouder Van den Ham geeft aan dat de gemeente geen plekken meer overheeft. Tientallen Oekraïners zouden in hun zoektocht naar een vrij bed al hebben aangeklopt bij het gemeentehuis, om daar slechts slecht nieuws te ontvangen.
Om meer teleurstelling onder de Oekraïners te voorkomen, besloot het college van burgemeester en wethouders om de Oekraïners te informeren over het gebrek aan opvangplekken en een officiële opnamestop in te voeren.
'Onmenselijk en onwenselijk'
Raadslid Pauline Thoomes geeft tijdens de gemeenteraadsvergadering van 25 september aan dat zowel haar partij GroenLinks als de PvdA is geschrokken van het besluit van het college om geen nieuwe Oekraïense vluchtelingen meer op te vangen in de gemeente. Momenteel vangt de gemeente ongeveer 500 Oekraïense vluchtelingen op.
Ze is van mening dat de gemeente in het verleden altijd heeft gewerkt aan het voldoen aan de opvang van Oekraïners, en vertelt dat 'het besluit voor ons totaal onverwachts kwam.' De raad was niet op de hoogte gesteld van het instellen van de opnamestop. De vragen aan de wethouder zijn kritisch: 'Wat waren de overwegingen om voor deze onmenselijke en voor ons onwenselijke aanpak te kiezen? Is er gekeken naar alternatieve oplossingen?'
Ook raadslid Koen Verwoerd van D66 heeft vragen voor partijgenoot Van den Ham: 'Waarom is dit niet besproken met de gemeenteraad? Laten we vluchtelingen nu in de kou staan?'
Melden bij het gemeentehuis
Van den Ham reageert dat de opvangplekken vol zijn: niet alleen hier, maar vrijwel in het hele land. Hij verklaart dat de meeste aanmeldingshubs en de regionale opvang geen bedden meer vrij hebben.
'Omdat de vluchtelingen niet meer terecht kunnen bij de centrale hubs, melden ze zich steeds vaker bij het gemeentehuis met het verzoek om een opvangplek,' vertelt de wethouder. 'Wanneer zich Oekraïense ontheemden melden in het gemeentehuis, wordt overigens altijd nog een eerste check gedaan of er bij een regionale opvang echt geen plek beschikbaar is.'
Het besluit om de raad niet te informeren over de opnamestop komt volgens de wethouder voort uit de urgentie om de Oekraïners direct te informeren. De wethouder geeft toe dat het verstandig was geweest om de raad hierover wel vooraf in te lichten.
Alternatieve opvangplekken
Ook legt Van den Ham uit dat de gemeente heeft gezocht naar alternatieve oplossingen om meer opvangplekken te creëren, zoals het in gebruik nemen van leegstaande panden. 'Er zijn de afgelopen jaren 170 locaties in de hele gemeente onderzocht. Er bleven er heel weinig over die door ons konden worden benut.'
De wethouder geeft aan dat de gemeente de zoektocht naar nieuwe plekken nog niet heeft opgegeven. 'We werken er hard aan en zetten alles op alles om dat ook daadwerkelijk te bereiken. Het is niet eenvoudig.'
Raadlis Thoomes reageert nog op de uitleg van de wethouder: 'U kunt altijd een keuze maken. De keuze is nu gemaakt; die had ik misschien anders gemaakt.'
Lees ook: Sfeer om te snijden bij beëdiging raadslid: fracties weigeren op te staan en wethouders blijven weg