Geen grafsteen, maar zwerfkei of boomschijf: gemeenteraad stemt voor komst natuurlijke graven
GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – Veel beleid rondom begraafplaatsen in de gemeente gaat veranderen. De gemeenteraad heeft ingestemd met het plan om natuurlijke graven aan te leggen in Hazerswoude-Dorp, tarieven te versimpelen en oude kindergraven nog één keer uit te geven.
De gemeente laat weten dat zij steeds vaker signalen krijgt dat er behoefte is aan duurzame en natuurlijke vormen van begraven. Daarom wil de gemeente op de begraafplaats in Hazerswoude-Dorp 209 natuurlijke graven van 3 bij 3 meter aanleggen, kosten: 375.000 euro.
Of dat voldoende in de behoefte voorziet, durft wethouder Breeuwsma niet te zeggen. '209 plaatsen is wat daar nu past. Je weet niet precies hoeveel begrafenissen er op je afkomen met specifiek deze voorkeur, maar de verwachting is dat we toch wel zeker tien tot vijftien graven per jaar daar gaan verkopen en inrichten.'
Groep-Eijsackers van Alphen voor Elkaar stelt tijdens de raadsvergadering dat zij het jammer vindt dat er maar één plek komt, en ziet liever meerdere plekken in de gemeente. 'Dat betekent wel dat inwoners uit Benthuizen, Koudekerk of Alphen dus altijd naar Hazerswoude-Dorp moeten uitwijken voor een natuurbegrafenis. Wij vragen ons af of mensen die bijvoorbeeld in Koudekerk zijn geboren en getogen, in Hazerswoude in de grond willen worden gelegd.'
Natuurlijk begraven is een milieuvriendelijke manier van begraven waarbij het lichaam op een organische manier aan de natuur wordt teruggegeven. De markeringen van het graf zijn gemaakt van organische of natuurlijke materialen. In het geval van de begraafplaats in Hazerswoude-Dorp moet het gaan om een zwerfkei of boomschijf.
Waarom natuurlijk begraven in Hazerswoude-Dorp mogelijk wordt en niet in een van de zeven andere begraafplaatsen in de gemeente, heeft Breeuwsma een simpele verklaring voor: 'Toen we keken naar onze eigen begraafplaatsen, bleek dat met name op Hazerswoude-Dorp een hele mooie strook niet in gebruik is op dit moment. Die konden we het makkelijkst ombouwen tot een locatie voor natuurlijk begraven. Daarbij hebben we ook nog de ruimte om in de natuur, in de open lucht, een soort gedenkplek in te richten.'
Administratieve rompslomp
De verwarrende tarievenlijst voor de begraafplaatsen, die nu vijf pagina’s telt, moet ook simpeler worden. 'Als je op dit moment bij de gemeente aanklopt voor een begrafenis of voor een graf, dan is er een keur aan mogelijkheden die administratief best veel rompslomp met zich meebrengt,' legt de wethouder uit.
De keuzes worden teruggebracht naar het afnemen van een graf voor 5, 10 of 20 jaar. Volgens de wethouder zou dit zorgen voor meer duidelijkheid: 'administratief, voor het beheer en onderhoud van de begraafplaats, maar ook financieel.'
De begroting voor volgend jaar moet nog worden uitgewerkt, maar voor de komende vier jaren wordt rekening gehouden met een prijsstijging van 2,5 tot 5% per jaar. Dit is volgens de gemeente nodig om de begraafplaatsen kostendekkend te houden. Dit betekent dat de kosten voor een particulier graf voor tien jaar, wat nu bijna 1.200 euro kost, in 2030 zullen oplopen tot meer dan 1.400 euro.
Herdenklocatie voor kinderen
Ook worden de regels over kindergraven aangepast. Zo wordt er gestopt met het uitgeven van algemene kindergraven. Deze moeten namelijk volgens de regelgeving na twintig jaar worden geruimd, zonder dat er de mogelijkheid is om te verlengen. In de praktijk gebeurt het ontruimen na twintig jaar uit respect voor nabestaanden niet.
Ook komt er nog éénmaal de mogelijkheid om oude kindergraven opnieuw uit te geven als algemeen graf of om te zetten naar een particulier graf. 'Maar het blijft altijd maatwerk,' benadrukt de wethouder meerdere keren. De wethouder laat weten dat de gemeente kijkt naar een herdenklocatie voor de overleden kinderen van wie het graf is geruimd.
Kijken hoe het loopt
Sterk van de PvdA lijkt tevreden te zijn met de brede steun van de raad voor het voorstel, maar geeft aan dat de partij graag verdieping ziet richting echte natuurbegraafplaatsen. 'Maar dat is wellicht een gesprek voor een vervolg,' voegt Sterk toe. Breeuwsma beaamt dit. 'Laten we eerst beginnen, kijken hoe het loopt, en dat gesprek opnieuw voeren over de veranderingen en modernisering op het dossier begraven.'
Lees ook: Sfeer om te snijden bij beëdiging raadslid: fracties weigeren op te staan en wethouders blijven weg