Ho, ho, ho! Kerstman verrast prikpersoneel met witte rozen: ‘Dit doet goed’

ALPHEN AAN DEN RIJN - 'Ho, ho, ho!' Verkleed als kerstman brengt Henny Kempkes (75) woensdagmiddag een bezoek aan de vaccinatielocatie in Alphen aan den Rijn. Gewapend met witte rozen komt hij, behalve een boosterprik halen, GGD-medewerkers een hart onder de riem steken. 'Want die werken zo hard', verklaart hij.

Zonder arrenslee of rendieren, maar met een rinkelende kerstbel in zijn hand komt de gepensioneerde Henny rond het middaguur binnenwandelen. Alle ogen zijn op hem gericht. Om zijn verschijning wordt smakelijk gelachen in de sporthal van tennisvereniging Nieuwe Sloot, die al sinds maart als priklocatie dient. 'Dat is toch fijn, al die blije gezichten?', reageert de personificatie van het kerstfeest.

Hoewel hij in het Noord-Hollandse dorp Abbenes woont, heeft hij met zijn vrouw een autorit van twintig kilometer gemaakt, zodat ze snel(ler) aan de beurt zijn voor hun boostervaccinatie. Vooraf besluit Henny zijn kerstpak aan te trekken en vijftig witte rozen mee te nemen. 'Om die mensen een opkikkertje te geven', zegt hij, verwijzend naar de GGD'ers ter plekke. 'Zij hebben ontspanning nodig.'

'Helemaal vanuit Finland'

Het geschenk wordt met open armen ontvangen en de bedankjes vliegen Henny om de oren. 'Hartstikke leuk, die waardering', vertelt de dankbare Daniëlle tussen het prikken door. 'Dit had ik helemaal niet verwacht.' Vanuit de koffiehoek is haar collega Marit minstens net zo enthousiast. 'Erg leuk gevonden', vindt ze. 'Dit is net even de ontspanning die mensen op deze locatie nodig hebben.'

Ilse is de gelukkige die 'kerstman' Henny van een vaccinatie mag voorzien. 'Een geweldige verrassing', noemt ze zijn komst. 'Dit doet goed. We zijn hier non-stop bezig met zijn allen om iedereen in de regio te vaccineren. Hoe attent is het dan als de kerstman met een prachtige witte roos langskomt?' Grappend: 'En dan te bedenken dat hij helemaal vanuit Finland hiernaartoe is gereisd.'

Schoolkinderen in China

In de huid van 'Santa Claus' kruipen is overigens niets nieuws voor Henny. Vóór de coronapandemie verblijdde hij een decennium lang als kerstman jaarlijks duizenden schoolkinderen in China, waar hij via een vriend terecht is gekomen. 'De laatste drie jaar mag ik het land niet meer in, maar ik mis het ontzettend.' Daarom doet hij een oproep: 'Laten we nou allemaal een injectie nemen. Dan gaat dit misschien gauw weer over.'

Henny, wiens eigen baard opvallend veel gelijkenissen vertoont met die van 'Vader Kerstmis', benadrukt dat zijn gebaar niet alleen bedoeld is voor het plaatselijke GGD-personeel. 'Dit is voor alle mensen die in de zorg werken. Dokters, verplegers, mensen in bejaardencentra. Zij hebben allemaal een opkikker nodig, want ze werken zó hard voor onze gezondheid. Ik hoop dat ze een fijne kerst hebben. En dat ze volgend jaar gezond blijven, dat is het belangrijkste.'

Lees ook: GGD Hollands Midden stopt met boosterprik zonder afspraak na enorme toeloop