Matthea (13) en vele anderen zwemmen door centrum tegen kanker: ‘Mijn opa wordt niet meer beter’
ALPHEN AAN DEN RIJN - 'Iedereen die dat kan wordt verzocht te gaan staan', roept John Zonderop door de microfoon. 'Oók op de terrassen.' Voor de man die een dag later 67 kaarsjes mag uitblazen is het bijzonder dat hij dit evenement mag presenteren. 'Ik ben geboren en getogen in Alphen aan den Rijn en ik hoefde geen seconde na te denken toen ze me hiervoor vroegen', vertelt de vrijwilliger die deze zondag omroeper is tijdens Swim to Fight Cancer.
Voordat het goed en wel start, is het plotsklaps doodstil langs de Aarkade en de Oude Rijn. Van tien wordt naar nul afgeteld om een minuut stilte te houden. Na wat gerinkel van koffiekopjes kun je een speld horen vallen. Menigeen houdt de ogen dicht om de geliefden te herdenken die zijn gestorven aan kanker.
Matthea heeft haar wetsuit tot op haar heupen opgetrokken en is daarmee bijna klaar voor de start.
'Mijn opa heeft kanker en wordt niet meer beter', vertelt ze over de reden dat ze meedoet. 'En ik wilde toch nog graag iets voor hem doen', aldus de 13-jarige.
'Alphen aan den Rijn, dankjewel', roept de spreekstal uitgelaten om de stilte te verbreken, waarna de honderden mensen die op de kade staan applaudisseren.
Dana Nieuwland zit met een zelfgemaakt T-shirt op het terras langs het water waar de eerste zwemmers zich voorbereiden op de tocht.
Twee borsten prijken op haar shirt, met daaronder de tekst Yes they are fake, my real ones tried to kill me.
Zwemmen voor opa
Terug naar Matthea. 'Hij is zo lief. Hij heeft heel veel geld gedoneerd', vertelt Matthea enthousiast over haar 67-jarige opa, die graag wilde dat ze de 1000 euro zou halen. 'Inmiddels heeft hij zo'n 400 euro gegeven.'
Mede daardoor staat de teller nu op 1001 euro. Daar zwemt de Waddinxveense twee rondjes door de Oude Rijn tussen de Aarkade en de Alphensebrug. Dat komt neer op ongeveer één kilometer.
Hoewel ze zelf het liefst mee had willen zwemmen en daarmee een bijdrage had willen leveren aan de actie, support Dana vandaag haar partner Jeroen.
'Ik heb alle behandelingen gehad. Zeg maar het feestpakket', vertelt de 39-jarige over de borstkanker die ze nu hoopt te hebben overwonnen.
'Mijn laatste operatie was vier weken geleden', vertelt ze over de heftige twee jaar die ze achter de rug heeft. Daardoor is het voor haar onmogelijk om zelf mee te doen.
Samen met haar twee dochters en vader moedigt Dana daarom vanaf het terras partner Jeroen aan die duizend meter gaat zwemmen. 'Dit betekent heel veel voor me. Maar ik hoop er volgend jaar zelf ook in te springen.'
Laatste oproep voor donaties
Roodwitte zwemlijnen dobberen in het water terwijl speaker John Zonderop nog een laatste oproep doet voor donaties.
Ondertussen gaat de eerste groep zwemmers rustig te water. Geen bommetjes, zodat de mensen op de terrassen niet helemaal kletsnat worden.
Nadat de toeter heeft geklonken kan de eerste groep van start. Schoolslag, vlinderslag en borstcrawl. Sommigen lopen een stukje voordat ze hun eigen slag te pakken hebben.
Of het niet verleidelijk is om met dit stralende weer zelf een duik te nemen? 'Jazeker wel', lacht Zonderop zonder een moment van nadenken.
'Maar ik heb maar één voet en de andere is een prothese', verduidelijkt hij zijn enige reden om het niet te doen. 'Met dit weer, lekker man! Het water is dik boven de twintig graden.'