Petitie tegen gestegen parkeerkosten in stadshart: ‘Straks komt niemand meer’

ALPHEN AAN DEN RIJN - Centrumbewoners van Alphen aan den Rijn zijn ontstemd over de verhoogde parkeertarieven in het stadshart. Ze voelen zich de dupe van het feit dat winkelend publiek sinds eind vorig jaar anderhalf uur gratis van parkeergarages gebruik mag maken. Een petitie tegen het nieuwe parkeerbeleid heeft in totaal zo'n 1200 handtekeningen opgebracht.

Nel Schouten (71) is initiatiefnemer van de actie. Zij heeft de handtekeningen donderdag rond het middaguur uitgereikt aan Relus Breeuwsma, de CDA-wethouder die het parkeerbeleid in zijn portefeuille heeft. 'Hij was onder de indruk van het aantal handtekeningen dat we hebben verzameld', constateert Schouten. Tegelijkertijd beseft ze maar al te goed: 'Het is heus niet zo dat hij het allemaal gelijk gaat terugdraaien.'

Na een acht jaar durende discussie in de plaatselijke politiek - met onder meer een gevallen coalitie als gevolg en een blunder in de vorm van een verkeerd uitgebrachte stem - heeft de gemeenteraad eind november ingestemd met een voorstel om winkelend publiek de eerste anderhalf uur gratis te laten parkeren in de garages van het stadshart. Zo wil Alphen het aantrekkelijker maken om het centrum te bezoeken.

Tegen het zere been

Maar met die maatregel verwacht de gemeente 1,3 miljoen euro aan inkomsten mis te lopen. Dit verlies wordt grotendeels gedekt met een verhoging van de parkeertarieven. Wie zijn auto in het stadshart wil neerzetten op straat, betaalt nu 2,50 euro per uur; een verhoging van 60 cent. En dat niet alleen: ook zijn de tijden waarop je betaald moet parkeren verruimd. De tarieven gelden tot 21.00 uur, waar die termijn voorheen drie uur eerder ophield.

Zowel de gestegen parkeerkosten als het verruimen van de tijden voor betaald parkeren, zijn tegen het zere been van veel centrumbewoners. Zij willen dat het ingevoerde beleid zo snel mogelijk terug wordt gedraaid. 'Bezoekers komen hier vooral naartoe voor oudere mensen die anders vereenzamen', motiveert Nel Schouten. 'Maar als ze zoveel geld moeten betalen, komt straks niemand meer. En alles is in deze tijd al zo verschrikkelijk duur.'

'Actiever communiceren'

Daarbij merkt ze op dat de service waarmee bewoners digitaal (met korting) een parkeervergunning voor hun bezoek aan kunnen vragen, vaak niet werkt. Maar wat haar en een hoop buurtgenoten eigenlijk nog het meeste steekt, is dat ze vooraf niet door de gemeente zijn geïnformeerd. Hierover heeft wethouder Breeuwsma in een eerder stadium al het boetekleed aangetrokken door te zeggen: 'We hadden best nog iets actiever kunnen communiceren.'

'Alphen een stad? Schei toch uit' - Nel Schouten, bewoonster van het Alphense centrum

De maatregel om parkeergarages in het stadshart anderhalf uur gratis toegankelijk te maken, zet in Schoutens ogen overigens geen zoden aan de dijk. 'Denk je nou echt dat er nu meer publiek naar het centrum komt? Ik geloof ook niet dat het zoveel oplevert voor de winkeliers. Wat heb je hier nou voor centrum? Alphen een stad? Schei toch uit.'

Motie om tijden terug te draaien

Haar handtekeningenactie is niet onopgemerkt gebleven. RijnGouweLokaal gaat donderdagavond in de gemeenteraadsvergadering een motie indienen waarmee de parkeertijden worden teruggedraaid. Ank de Groot, het enige raadslid van de partij, rept over 'een heel groot probleem' dat ze van tafel wil hebben. 'We hebben al klachten gekregen van dans- en sportscholen, muziekverenigingen en thuiszorg, maar ook van horecaondernemers', zegt ze.

De Groot dient haar motie in samen met GroenLinks, eveneens een oppositiepartij. Daarin blijven de verhoogde parkeerprijzen voorlopig buiten schot. 'We moeten ons wel realiseren dat een meerderheid van de raad eind november achter dit voorstel stond. Het zal dus heel moeilijk worden om deze maatregel terug te draaien, laat staan als we ook nog over de tarieven beginnen. Dat ga ik op een later moment nog wel doen.'

Brief met meer informatie

In een reactie geeft wethouder Breeuwsma aan positief te zijn over het gesprek dat hij met Schouten heeft gevoerd. 'Het is goed dit signaal zo met elkaar te bespreken en ik heb geconstateerd dat er behoefte is aan meer informatie. Daarom zal de gemeente de komende week een brief aan centrumbewoners sturen waarin de bestaande vergunningsmogelijkheden voor bijvoorbeeld mantelzorgers en zorgverleners worden toegelicht.'

Breeuwsma belooft de gemeenteraad voor het zomerreces te informeren over de ontwikkelingen rondom het parkeren. Vervolgens zal de politiek zich buigen over 'het gehele parkeerbeleid, inclusief over tarieven'. Daarop inspelend komt Nel Schouten alvast met een suggestie: 'Neem de gemeente Nieuwegein als voorbeeld. Bezoekers van het centrum betalen daar met een extra voordelige app 0,70 euro per uur. Waarom kan dat niet in Alphen?'

'Niet van plan om te stoppen'

Mocht haar protestactie op korte termijn geen vruchten afwerpen, wat gaat ze dan doen? 'Dan laten we het eerst even bezinken', kondigt Schouten aan. 'Maar ik ben absoluut niet van plan om te stoppen. Ik ben helemaal geen actievoerder, dat heb ik nog nooit eerder gedaan. Maar dit kan gewoon écht niet.'

Het raadsdebat van donderdagavond moet Schouten toevalligerwijs aan zich voorbij laten gaan. Dan viert ze tegelijkertijd namelijk haar 72ste verjaardag. 'Maar mijn familie en kennissen komen zondag. Ik heb geen zin om voor al die mensen parkeerkosten te betalen. Als het hele zwikkie komt, ben je zo 50 euro kwijt...'

Lees ook: Parkeerplannen stuiten op verzet in Alphen, petitie honderden keren getekend