PvdA-fractievoorzitter Ernst-Jan Straver over fusie gemeente: ‘Dorpen hebben frustatie naar stad Alphen toe’
GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – Ernst-Jan Straver is al sinds 2002 actief in de politiek als raadslid van de PvdA. ‘Als lokale politicus neem je altijd je lokale bagage mee. Ik denk dat dat ook wel erg belangrijk is als je in de gemeentepolitiek zit’, vertelt de fractievoorzitter van de Alphense PvdA in De Ochtendshow van Studio Alphen.
Eerst zat Straver in de gemeenteraad van Boskoop en vervolgens vanaf 2015 in de gemeenteraad van Alphen aan den Rijn. ‘Ik ken Boskoop vanuit het verleden goed. Ik woon daar al heel mijn leven en je neemt dat dus mee naar Alphen aan den Rijn’, legt Straver uit. ‘Sinds we als gemeente gefuseerd zijn ben ik een raadslid voor Alphen aan den Rijn.’
Volgens de fractievoorzitter van de PvdA in Alphen aan den Rijn moeten alle kernen dezelfde aandacht krijgen. ‘Het maakt mij niet uit of er een probleem is in Zwammerdam, Aarlanderveen of Boskoop. Ik behandel het op dezelfde manier. Dat zie je bij sommige raadsleden wel eens anders, want die hebben echt een duidelijk dorpsprofiel. Maar ik ben een raadslid voor alle 115.000 inwoners en zo probeer ik ook elk probleem op te lossen.’
‘Fusie nog niet 100 procent verwerkt’
In 2024 is het tien jaar geleden sinds de fusering van de gemeente Alphen aan den Rijn. Volgens Straver is er echter nog werk aan de winkel voor de gemeenteraad. ‘We hebben de fusie nog niet 100 procent verwerkt. Daarom moeten we samen meer aandacht hebben voor de problemen in de kernen en ze oplossen. De dorpen rondom Alphen aan den Rijn hebben frustratie naar de grote stad Alphen toe, want de mensen zien geen resultaten.’
Het is een sentiment wat volgens de fractievoorzitter van de PvdA ook leeft in Boskoop. ‘Iedereen in Boskoop maakt het wel romantisch met vroeger was alles beter.’ Toch is Straver het niet helemaal eens met die kritiek: ‘Als Boskoop nu nog zelfstandig was geweest, dan hadden we financieel echt een enorm probleem gehad.’
De gemeente besloot om het tienjarig jubileum van de fusie te vieren met een budget. ‘Toen heeft de PvdA tegen gestemd, omdat wij het niet gepast vonden met zoveel onvrede in de kernen om ons heen’, zegt Straver. ‘Je ziet dat sommige discussies te lang blijven liggen, als je kijkt naar de oeververbinding in Boskoop, het kruispunt in Hazerswoude-Dorp of woningbouw in Zwammerdam.’
Bezuinigingen
In 2021 stond de gemeente Alphen aan den Rijn voor een aantal grote uitdagingen, zoals een tekort op de woningmarkt, de wachttijden in de jeugdzorg, maar ook een tweedeling in de maatschappij. Maar deze problemen lijken alleen maar groter te zijn geworden, constateert Straver. ‘Als je kijkt naar de huidige stand van zaken in de gemeente is het nog zorgwekkender dan ik ooit heb meegemaakt.’
Straver vindt de situatie zorgelijk: ‘Tijdens de discussies over de bezuinigingen in het gemeentehuis hoorden we vaak dat de landelijke overheid echt nog wel met extra geld zou gaan komen. Nu blijkt dat het gat juist alleen maar groter worden door het huidige kabinet. Wij kunnen als gemeente grotendeels wel bezuinigen en ombuigen, maar dat raakt onze inwoners wel direct of op den duur.’
Door de bezuinigingen kunnen er volgens de fractievoorzitter van de PvdA voorzieningen gaan verdwijnen. ‘We kunnen minder geld uitgeven aan cultuur en sommige mensen kunnen dan niet meer meedoen of hun hobby uitvoeren. Op den duur vindt er een kaalslag plaats. Verenigingen en sportclubs zouden om kunnen vallen. Die komen later, als er wel weer geld is, niet zo maar terug. Het wordt cruciaal om te beslissen waar we op gaan bezuinigen.'
Samensmelting met GroenLinks
In de landelijke politiek heeft er een samensmelting plaatsgevonden tussen de PvdA en GroenLinks. Ook in de gemeente Alphen aan den Rijn zien beide partijen een samenwerking wel zitten. ‘Er loopt intern een proces om samen te gaan in dezelfde vorm als we landelijk zien’, verklaart Straver. ‘Dus twee aparte partijen maar wel met één lijst en één verkiezingsprogramma. De besturen zijn daar al druk mee bezig.’
Straver was naar eigen zeggen in het begin nog niet zo zeker van een samenwerking met GroenLinks: ‘Ik moet zeggen dat ik heel lang er wel over heb getwijfeld. Als je nu echter kijkt naar wat de effecten daarvan zijn, dan is dat erg positief. De inhoudelijke verschillen die wij hebben zijn zo klein, dat je prima samen kan gaan. We werken momenteel al vaak en goed samen met GroenLinks, daarom is het een logische stap om richting 2026 samen de verkiezingen in te gaan.’