Romeinen veroveren Museumpark Archeon tijdens Internationaal Romeins Festival
ALPHEN AAN DEN RIJN - De Romeinse afdeling van Museumpark Archeon is ‘bezet’ door Romeinse legionairs en hun gevolg. Soldaten, burgers, vrouwen, veteranen en gladiatoren praten graag met de bezoekers, geven demonstraties en laten presentaties zien. Het jaarlijkse Internationaal Romeins Festival duurt nog tot zaterdag 16 augustus.
Er zijn tussen de vele Romeinen minstens zes verschillende nationaliteiten te vinden. De uitleg en de gesprekken zijn echter in het Nederlands en soms in het Engels. De groepen herbelevers zijn Legio Secunda Augusta Nederland, Legio Secunda Augusta Groot-Brittannië en de Italiaanse groep Mos Maiorum Roma. De legionairs verblijven veertien dagen in hun kampement en laten daar zien hoe het Romeinse leger in het veld functioneert. In de rest van het Romeinse stadje Trajectum ad Rhenum zijn veel burgers te vinden die het leven in een Romeinse stad laten zien.
Het legionairskamp
In het legionairskamp zijn verschillende tenten ingericht, net als tweeduizend jaar geleden. In sommige tenten zijn heel veel fraaie, blinkende en vooral dure spullen te bewonderen. Dit zijn de tenten van de officieren. Er zijn ook gewone soldatententen, waar de gewone legionairs hutje mutje ingepropt worden. Er is een grote fabrica. Dit zijn de werkplaatsen van de ingenieurs en andere Romeinse techneuten. Ook is er groot wapentuig te bewonderen. De ballista en de scorpio hebben gezelschap van de Romeinse kruisboog en andere handwapens. Er zijn verschillende tenten waar allerlei karweitjes worden verricht. En, niet onbelangrijk voor soldaten, er is een groot veldhospitaal.
Militaire demonstraties in de Arena
Tijdens de dagelijkse demonstratie door de militairen in de Romeinse Arena wordt de uitrusting getoond. De helm, het zwaard, het schild en de werpspeer zijn het belangrijkst. Natuurlijk is er tijd voor een beetje (Engelse) humor, want wat dragen die soldaten nu onder hun rokje?
Er worden verschillende aanvalstechnieken geshowd, zoals de puntformatie. Hierbij is de centurio, de leidinggevende officier, de punt met getrokken zwaard. Zijn mannen volgen hem. Ook zijn er verdedigende formaties. De schildrij is een staande verdediging, de schildpad kan echter heel dichtbij vijandige schutters komen.
Gladiatorenshow
De normale dagelijkse gladiatorenshow is tijdens het festival uitgebreid. Er wordt niet alleen gevochten door Romeinse professionals, maar ook door bijvoorbeeld krijgsgevangen. Traditioneel vechten tegenstanders met verschillende wapens. Zo kan een netvechter tegen een zwaardvechter worden ingezet. Tijdens het festival is er echter ook een speciaal gevecht. De Britse gladiator ‘Poor James’ neemt het op tegen de Pictische ‘Beastie Alyssa’.
De burgers
Er zijn niet alleen gewelddadige types naar het museumpark gekomen. Ook vreedzame burgers hebben hun huizen en tenten ingericht. Sommigen laten het leven in een Romeins stadje of dorp zien, anderen zijn duidelijk volgers van het Romeinse leger. Er is zelfs een groepje ijzertijdmensen oftewel Kelten, de inheemse bewoners van het noordwesten van Europa.
Er worden veel kleine demonstraties gegeven die te maken hebben met textielindustrie. Het gaat onder meer om bandweven, kaartweven en naaiwerk. Ook is er een vroedvrouw, wordt er gekookt en zijn er nog veel meer ambachten te zien.
Schietdemonstratie
Zaterdag 9 en zondag 10 augustus waren er demonstraties met de scorpio, de handkruisboog en met gewone bogen. Vooral de scorpio is bijzonder, omdat deze in de Romeinse tijd op geschutstorens van castella en castra werd geplaatst. Het is geen wapen om ‘even’ ergens anders neer te zetten. De scorpio schiet zware dikke pijlen af die zonder meer dodelijk zijn, ook vanaf meer dan 100 meter afstand.
In het onderkomen van de scorpio staat ook een ballista. Deze schiet met grote kogels van gebakken klei of van metaal. Beide wapens zijn varianten van een antieke katapult.