Sjaak en Remo in oude ambulance onderweg naar Gambia: ‘We moesten 300 meter ducktape plakken’
ALPHEN AAN DEN RIJN – Sjaak Zevenhoven en Remo Schrama zijn onderweg naar Gambia om een oude ambulance te doneren aan een lokaal ziekenhuis in het plaatsje Banjul. Ze rijden met de ziekenwagen mee met de Amsterdam Dakar Challenge en reizen daarna nog zelf door naar Gambia. ‘We hebben nu zo’n 5.000 kilometer gereden. Nog 2.500 kilometer te gaan’, vertelt Sjaak in De Ochtendshow van Studio Alphen.
De reis van de Alphenaren gaat best voorspoedig volgens Sjaak: ‘We zijn nu in Laayoune, een plaats in Marokko, midden in de woestijn. Zometeen zitten we vier dagen in een hotel om zeker te weten dat de achterblijvers ook op tijd zijn om de grens met Mauritanië over te steken. Dat doen we allemaal tegelijk. Er staan nog wat auto’s in de garages en het duurt een paar dagen voordat ze klaar zijn.’
Tegenslagen
Toch was er ook sprake van tegenslag in het begin van de lange reis. ‘We hadden al na 300 kilometer een klapband. Die hadden we niet verwacht’, vervolgt hij. ‘We dachten dat we wel een keer een lekke band zouden krijgen, maar dan door een rotsblok in de woestijn ofzo, niet op de snelweg in Frankrijk. Dat gebeurde ons echter wel. Gelukkig was het heel snel opgelost.’
Later was er nog een grotere tegenslag bij de grens tussen Spanje en Marokko. ‘Met de ambulance kwamen we Marokko niet in bij de grensovergang die we gepland hadden. Dus we zijn met de boot overgevaren naar Marokko. Daar werden we resoluut weer teruggestuurd. Omdat ze zeiden dat we er niet als toeristen waren’, legt Sjaak uit.
Toen moesten Sjaak en Remo met de ambulance terugkeren naar het Spaanse vasteland. ‘Daar hebben we een parkeerplaats opgezocht en samen tien manuren gestopt in 300 meter ducktape plakken op de wagen zodat we zo min mogelijk het uiterlijk van een ambulance hadden en we hebben de zwaailichten verwijderd. We hebben een andere grensovergang genomen. Het was spannend maar daar zijn we met vlag en wimpel doorgekomen en reden we in Marokko’, zegt Sjaak opgelucht.
Gevaarlijke reis door Mauritanië
Na het oversteken van de grens met Mauritanië staat er nog een gevaarlijk avontuur te wachten in het Afrikaanse land. ‘We krijgen een gids aan boord die ons in groepjes van vijf of zes auto’s zal begeleiden. Met slechts één overnachting proberen we Mauritanië door te steken, omdat daar momenteel een burgeroorlog woedt’, vertelt Sjaak. ‘Van de weg af is een wat linkere route, omdat er daar wat landmijnen geplaatst zijn. Die gidsen weten precies waar die mijnen liggen.’
‘We hebben vernomen dat de grensposten die er nu aan gaan komen in Mauritanië, Senegal en Gambia nog tien keer lastiger zijn dan de grensposten van Marokko. Voor de zekerheid laten we de tape erop zitten om de indruk te wekken dat het een omgebouwde ambulance is die we nu als camper gebruiken. Alleen als we in Gambia aankomen dan zullen we wel wat mensen nodig hebben om de ducktape eraf te halen. Maar we liggen wel op schema’, besluit Sjaak.