Tachtig ridders en tovenaars duiken in dezelfde fantasiewereld: ‘Hier kan je allemaal bijzondere dingen doen’
ALPHEN AAN DEN RIJN – Vechten tegen monsters, en als ridder of tovenaar spannende verhalen beleven: dat gebeurd op 1 november niet in het echt, maar in het fantasievolle rollenspel Dungeons & Dragons. Op die zondag komen er zo’n honderd mensen bijeen in Poppodium MAX om zich een middag lang onder te dompelen in een fantasiewereld.
Volgens de organisatie, Stichting Tovenaars van de Rijn, gaat het zelfs om de grootste Dungeons & Dragons-sessie van Nederland. Alle deelnemers doen mee aan een verhaal getiteld ‘De Wraak van Osiris’.
Wat het evenement op 1 november bijzonder maakt, is dat hetzelfde verhaal niet door één, maar door zestien tafels tegelijk wordt gespeeld. Elke tafel bestaat dan uit vijf spelers en een begeleider, de zogenaamde dungeonmaster.
Zestien keer anders
Hoe het spel precies werkt? ‘Het is eigenlijk een collaboratief gezelschapsspel dat wij aan tafel spelen’, vertelt Tara Huisman, secretaris bij Tovenaars van de Rijn.
Dat gaat ongeveer als volgt: de spelers nemen de rol van een fantasiekarakter aan, bijvoorbeeld die van een toverende elf, een vechtende dwerg of een stelende schurk. Die karakters volgen een verhaal in een vooraf bedachte wereld, waarin ze zelf keuzes kunnen maken die het verloop en de uitkomst van het verhaal beïnvloeden.
De dungeonmaster begeleidt de spelers door het verhaal, werkt hun keuzes uit en zorgt ervoor dat de wereld daarop reageert. ‘Daardoor krijg je een heel interactief spel dat op elke tafel uniek is’, legt Huisman uit.
Door de keuzes die de spelers maken, verloopt het verhaal aan elke tafel anders. Toch komen alle zestien tafels aan het einde weer samen. ‘Met elkaar spelen ze hetzelfde verhaal tegen dezelfde eindbaas en moeten ze met alle tachtig tegelijk een goed einde veroorzaken’, vertelt Huisman.
‘Je kan er al je fantasie in stoppen.’
Zelf stapt ze ook regelmatig met plezier in een van de vele fantasiewerelden. Het leukst vindt ze dit om in de rol van een magiër te doen.
‘Hier kan je allemaal bijzondere dingen doen die je nooit zou kunnen in het echte leven’, - Tara Huisman over Dungeons and Dragons
‘Je bent een tijdje echt in een andere wereld’, vertelt ze uit eigen ervaring. ‘Hier kan je allemaal bijzondere dingen doen die je nooit zou kunnen in het echte leven, zoals van vorm verwisselen of een dier worden. Ik kan planten uit de grond trekken die mijn vijanden aanvallen’, geeft ze als voorbeelden. ‘Je kan er lekker al je fantasie in stoppen.’
Maar ook de elementen die in onze eigen wereld bij het spel komen kijken, trekken haar. ‘Je bent lekker met elkaar aan het kletsen, je telefoon is een tijdje weg: het is gewoon een hele gezellige middag op die manier.’
Vanuit Groningen naar Alphen
Huisman is lang niet de enige die het 52 jaar oude D&D heeft ontdekt. Ze ziet dat het spel ‘ontzettend populair’ is. Dit is ook online te zien. Nederlandse onlinegemeenschappen rond D&D op Reddit en Discord hebben inmiddels duizenden leden.
Maar grote evenementen zoals dat op 1 november zijn nog zeldzaam in Nederland. ‘Er zijn veel mensen die dit soort evenementen niet in hun buurt hebben’, vertelt Huisman. ‘In de vorige jaren mochten wij mensen uit Groningen en Limburg ontvangen die speciaal naar Alphen aan den Rijn gereden zijn.’
Huisman ziet wel dat er steeds meer mogelijkheden komen om aan Dungeons & Dragons mee te doen. ‘Er komen steeds meer partijen, stichtingen en verenigingen, net zoals wij, omhoog.’
Uitverkocht
Naast het evenement organiseert Tovenaars van de Rijn het hele jaar door speelsessies. Het gaat om ongeveer vijftien sessies per jaar, waaraan iedereen kan meedoen. ‘Wij hebben alle spelmaterialen klaar en hebben alle kennis. Bij Tovenaars van de Rijn zetten we heel erg in op laagdrempeligheid’, vertelt Huisman.
Maar aanschuiven bij de sessie op 1 november kan niet meer. Huisman meldt dat er inmiddels zelfs een flinke wachtlijst voor het evenement is. ‘De mailtjes begonnen direct binnen te stromen vanaf het moment dat wij aankondigden dat de kaartverkoop uitverkocht was.’
Alphen als Dungeons and Dragons-hoofdstad
Het is niet de eerste keer dat de Tovenaars van de Rijn zo’n grote sessie organiseert. Twee jaar geleden begonnen ze met twaalf tafels. In de toekomst komen er misschien nog wel meer dan de huidige zestien.
De organisatie hoopt namelijk dat ze het evenement volgend jaar weer een stukje groter kunnen maken. ‘Als wij in de toekomst naar vijfentwintig tafels zouden kunnen groeien, zouden we dat zeker leuk vinden.’
Daarmee zou het grootste D&D-evenement van Nederland nog groter worden. Of Alphen aan den Rijn daarmee de Dungeons & Dragons-hoofdstad van Nederland is? ‘Ja, dat mag ik hopen’, zegt Huisman. ‘Dat zou ik erg leuk vinden.’
Lees ook: Evenement voor populair spel uit Netflix-serie Stranger Things trekt mensen uit het hele land
Lees ook: ‘We hopen er toch weer net even iets anders van te maken’: Halloweenoptocht keert terug naar Alphen