Archeologische opgraving in Alphen: Umbo

GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – Een belangrijk onderdeel van een Romeins schild is de umbo. Dit is de grote ijzeren schildknop die op het midden van het houten schild is aangebracht. De bolling aan de voorzijde is aan de achterkant van het schild open. Daardoor ontstaat er ruimte voor de handgreep en de hand van de soldaat.

De umbo op de foto is een bijzonder gaaf exemplaar. Deze schildknop is gevonden in 1974 tijdens de opgravingen van de Schepen van Zwammerdam. De umbo lag onder het Romeinse vrachtschip Zwammerdam 4.

Romeinse schilden hebben allemaal een umbo. Behalve als bescherming van de hand heeft een ijzeren umbo nog een functie: een aanvallende. Het is geen pretje als je als tegenstander klappen krijgt met dit flinke stuk ijzer. Het schild zelf heet scuto en is gemaakt van verschillende dunne lagen hout. Op het hout is een linnen, soms een leren, laag aangebracht. Deze wordt beschilderd en soms voorzien van dunne metalen decoratieve onderdelen.