Gemeente Alphen aan den Rijn neemt officieel afscheid van burgemeester Liesbeth Spies: ‘Je moet weggaan als het een beetje pijn doet’

GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – Na ruim tien jaar is een einde gekomen aan de ambtstermijn van Liesbeth Spies. Zij is de eerste burgemeester van de fusiegemeente Alphen aan den Rijn. Tijdens een extra raadsvergadering op dinsdagmiddag 14 januari ontving Spies het ereburgerschap van de gemeente én is zij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.

‘Je moet weggaan als het een beetje pijn doet en dat doet het ook’, zegt Liesbeth Spies. Zij vertrekt als burgemeester tegen het einde van haar tweede ambtstermijn om voorzitter te worden van Aedes, vereniging van woningcorporaties. In haar afscheidsrede bedankte de burgemeester zo’n beetje iedereen, onder meer koning Willem-Alexander die haar via commissaris van de koning Wouter Kolff tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau benoemde. De Alphense gemeenteraad heeft Spies het ereburgerschap van de gemeente gegeven. Van de wethouders en de ambtelijke organisatie kreeg zij een sieraad en van Peter Heijkoop, namens de regio Holland-Rijnland, een lichtpunt.

Zowel Kolff als Heijkoop blikten terug op een lange carrière als CDA-politicus, Tweede Kamerlid, minister van binnenlandse zaken, waarnemend burgemeester en als voorzitter van heel veel overkoepelende organisaties, zoals de vereniging van burgemeesters. Desondanks blijkt uit de alle speeches dat Spies vooral een mensenmens is. ‘Als het tussen personen een beetje klikt, komt het op de inhoud ook voor elkaar’, zegt zij zelf. ‘Zonder vertrouwen van de Alphense gemeenteraad was het nooit gelukt. Ook met verschillende politieke inzichten gaan we toch allemaal voor ónze gemeente.’

Wij-gevoel

‘Na de fusie is het wij-gevoel gegroeid, terwijl er recht wordt gedaan aan de verschillen. Inmiddels is Alphen een gemeente met 115.000 inwoners die het goed hebben. Voor mij heeft het belang van onze inwoners altijd voorop gestaan’, stelt Spies. Hetzelfde geldt voor de wethouders en voor de hele Alphense gemeenteraad. ‘Als het er echt toe deed, hebben wij samen besluiten genomen.’

Ook belangrijk: het was nooit saai. Zowel Spies als de andere sprekers refereerden aan het ongeval met het brugdek van de Koningin Julianabrug in 2015 en aan de gevolgen van de coronacrisis, maar ook aan de vele evenementen die de gemeente wel degelijk laat bruisen.

Geen duizend dingendoekje

In de loop der jaren is het burgemeesterschap gegroeid van een erebaan, zoals wethouder Gert van den Ham in zijn speech vertelt, naar een verantwoordelijke baan en Spies is in zijn ogen inmiddels ‘het boegbeeld van de gemeente’. De scheidende burgemeester ziet het zelf zo: ‘Het ambt is er niet gemakkelijker op geworden. Er wordt steeds meer van burgemeesters geëist, maar het is niet stoer om altijd aan te staan’, aldus Spies. ‘Een burgemeester is geen duizend dingendoekje.’

Vicevoorzitter van de gemeenteraad, raadslid Michel du Chatinier, beaamt dit laatste en: ‘Liesbeth Spies heeft echt passie voor het vak en wil dit ook overdragen onder meer aan de kinderburgemeester. Zij was altijd een baken van rust, tijdens elke crisis. Zij stond als een huis voor ons huis.’ Du Chatinier overhandigt Spies de gemeentelijke erepenning die hoort bij de benoeming tot ereburger.

Geboren en getogen Alphense

‘Ik vind het een voorrecht om ruim tien jaar dit ambt te mogen vervullen. Met veel dank aan mijn gezin, ook al waren zij er niet altijd blij mee.’ De beide dochters waren overigens wel blij met de keuze voor Alphen aan den Rijn. Spies is hier geboren en getogen en woont hier ook al heel lang. Dat wilden de inmiddels volwassen dochters graag zo houden. ‘Ik ga nu de zaken als inwoner volgen. En, we zullen elkaar vast nog weleens treffen.’

Lees ook: Liesbeth Spies blikt terug op periode als burgemeester: ‘Het was een heel groot voorrecht’