Lintjes en lovende woorden voor vertrekkende raadsleden: ‘Ik ga jullie ontzettend missen’

GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – Met de komst van een nieuwe raad moest de huidige raad op 31 maart afscheid nemen van vier jaar gemeentebestuur. Voor sommigen van hen is het de laatste dag in de gemeenteraad na wel 16 jaar inzet. Het harde werk wordt dan ook beloond met lintjes en lovende woorden.

Het is een avond van afsluiting voor de Alphense gemeenteraad. De Alphense politiek sluit daarmee een raadsperiode af die werd geplaagd door een gevallen coalitie, zetelroof en onrust.

Toch is de sfeer in de volle raadszaal voornamelijk positief. Veel vertrekkende raadsleden hebben hun naasten meegenomen. Op de tafels zijn genoeg petits-fours (kleine vierkante gebakjes) met het logo van de gemeente te vinden. Op de achtergrond speelt een diavoorstelling met beelden van werkbezoeken en vergaderingen van de afgelopen vier jaar.

'Dank. Veel dank.'

Burgemeester Erik van Heijningen, de derde burgemeester in deze periode, spreekt de Alphense politici toe: ‘Ik heb grote bewondering voor uw inzet. Besluiten nemen, terwijl er zo veel belangen en invalshoeken zijn, is niet altijd gemakkelijk. Sommige dossiers zijn uitermate complex, soms spelen emoties hoog op. Toch moet er uiteindelijk een keuze gemaakt worden. Ook die verantwoordelijkheid heeft u uiteindelijk genomen.’

Van Heijningen blikt terug op een groot aantal zaken die de raad heeft bereikt de afgelopen periode, zoals de Gnephoek en het op een rij krijgen van de gemeentefinanciën. ‘De komende periode gaat de raad verder op het fundament dat er al ligt’, vertelt Van Heijningen.

Wel is er volgens de burgemeester enig onderhoud nodig, waarmee hij doelt op de aanbevelingen uit het rapport ‘De Perfecte Storm’ van Boer & Croon, een kritisch rapport over fouten gemaakt in de gemeentebestuur. ‘Alphen aan den Rijn verdient een stabiel en inspirerend gemeentebestuur,’ vindt de burgemeester.

Maar bovenal lijkt de burgemeester vanavond de raadsleden te willen bedanken voor hun inspanning. ‘Namens de gemeenschap spreek ik mijn dank aan u allen uit. Dank. Veel dank,’ aldus Van Heijningen.

16 jaar

In het bijzonder wordt stilgestaan bij de jarenlange inzet van raadsleden René Driesen (GroenLinks, 16 jaar), Petra Hoogenes (Nieuw Elan, 12 jaar), fractievoorzitter Hans van Kuijk (SGP, 8 jaar), Pieter Jan Morssink (D66, 12 jaar) en Caroline Blom (ChristenUnie, 16 jaar). Alle vijf de raadsleden worden benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. ‘Ik ga jullie ontzettend missen’, laat Blom weten.

Daarnaast werd er stilgestaan bij het overlijden van fractievoorzitter Wil Verschuur van de nu opgeheven partij BeterAlphen op 18 maart 2025 en raadslid Robert Blom van Nieuw Elan op 6 september 2024. Van Heijningen noemt het ‘verdrietige momenten’.

Lees ook: Met informateur Kees van der Staaij is de coalitievorming begonnen: ‘Moet geen maanden en maanden duren’