Maureen Koster wint eerste drie wedstrijden nieuw seizoen: ‘Heb plezier teruggevonden’

BOSKOOP - Winst tijdens de Berlin 10k Invitational in Berlijn (Duitsland). Winst tijdens haar halve marathondebuut, nota bene op de Nederlandse kampioenschappen in Nijmegen. En winst tijdens de Zandvoort Circuit Run. Maureen Koster is het atletiekjaar 2022 uitstekend begonnen. En, misschien nog wel het belangrijkste voor haar, ze zegt het hardloopplezier te hebben teruggevonden. 'Ik ben blij dat ik niet ben gestopt.'

Want, daar denkt Maureen Koster wel geruime tijd aan. Een mentale inzinking kost haar deelname aan de Olympische Spelen afgelopen zomer. 'Ik train nu onder Grete Koens', vertelt de 29-jarige Boskoopse in het radioprogramma Sport Lokaal op Studio Alphen. Dat doet ze in Ede samen met een groep andere zogeheten middellangeafstandlopers. 'Het is een heel fijn team en een hele fijne coach. Ik vind het veel leuker, omdat ik niet meer alleen train.'

Na jaren onder haar oom te hebben getraind besluit Koster een jaar voor de coronapandemie over te stappen naar een Engelse trainingsgroep. Maar vanwege corona kon ze ruim een jaar lang niet naar haar trainingsgroep aan de andere kant van de Noordzee. Het in haar eentje trainen was misschien wel de belangrijkste oorzaak van die mentale inzinking. 'De Olympische Spelen konden mij gestolen worden', zei Koster in juli. 'Ik heb het echt nodig om te trainen met andere mensen om mij heen. Dat doe ik nu dagelijks. Er heerst een hele positieve sfeer in de groep', zegt ze nu.

5000 én 1500 meter op EK en WK

Dat maakt dat de winnares van een bronzen medaille op de Europese kampioenschappen in 2015 het hardloopplezier weer heeft teruggevonden. Deze week is ze op het vliegtuig naar de Verenigde Staten gestapt voor een vier weken durende hoogtestage in Flagstaff. 'Daar kijk ik heel erg naar uit, ook dat kon de afgelopen twee jaar niet.'

Het doel van Maureen Koster is om zich in 2022 te plaatsen voor zowel de Europese- als wereldkampioenschappen. Vanwege de naar vorig jaar uitgestelde Olympische Spelen staan beide titeltoernooien dit jaar op het programma. 'Ik wil mij in ieder geval plaatsen voor de 5000 meter, maar ik wil ook graag de 1500 meter weer oppakken.' De mijl liet ze links liggen in aanloop naar Tokio .

Persoonlijke records verbreken

'Ik heb heel veel zin en vertrouwen in dit seizoen. Ik ben heel erg benieuwd wat er gaat gebeuren', besluit Koster. Haar grote doel wordt om haar persoonlijke records te verbreken. 'Plaatsen voor de EK en WK en in de buurt van mijn pr's komen, óf verbreken. Dan is het voor mij een geslaagd jaar.'