Medewerkers Castellum halen hard uit naar gemeentebestuur: ‘Gebrek aan visie en beleid’
ALPHEN AAN DEN RIJN - Medewerkers van Castellum BV, het bedrijf dat Theater Castellum op dit moment runt, halen in een verklaring hard uit naar het Alphense gemeentebestuur. De gemeenteraad besluit aanstaande donderdag definitief of er wel of niet naar een nieuwe exploitant voor het theater wordt gezocht. 'Misschien moet wethouder Van Zuylen eens bellen met zijn collega's in het land, die eerder ook dachten met een commerciële exploitant goedkoop uit te zijn.'
Tijdens de commissievergadering werd vorige week duidelijk dat een meerderheid van de raad in wil stemmen met het collegevoorstel om de exploitatie van het theater aan te besteden. Inzet: een commerciële uitbater, die met minder subsidiegeld vanuit de gemeente uit de voeten kan. Nieuw Elan, VVD, CDA, GroenLinks en ChristenUnie zien het zitten dat de gemeente op zoek gaat naar een nieuwe exploitant per 1 januari 2022.
'Het huidige personeel mag eerst het pand stofvrij maken, inrichten en feestelijk openen en van januari tot en met juni met een passend' programma de kinderziektes uit het verbouwde pand oplossen, schrijven de medewerkers van Castellum BV in de verklaring. Een aanbestedingsprocedure lijkt ook direct het einde te worden van Castellum BV, onder leiding van directrice Sandra Bruinsma. 'Als doekje voor het bloeden krijgen zij dan wel de belofte dat geprobeerd gaat worden hen onder te brengen bij de nieuwe exploitant. Aardig nietwaar?'
D66, SP en Beter Alphen zijn tegen het plan van wethouder Erik van Zuylen (GroenLinks) en vinden dat Castellum BV de kans moet krijgen om zelf hun opgestelde verbeterplan na de verbouwing uit te kunnen voeren. PvdA, SGP en RijnGouweLokaal lieten tijdens de commissievergadering nog niet in hun kaarten kijken.
'Oogkleppen op'
De medewerkers van het huidige team achter Theater Castellum waarschuwen er daarnaast voor dat het na zo'n aanbestedingsprocedure vrijwel onmogelijk wordt om een goed theaterprogramma neer te zetten voor het seizoen 2022-2023. 'Want programmeren doe je ruim een jaar vooruit', valt te lezen in de verklaring. 'Als personeel zijn wij dan ook boos. Boos over hoe de gemeente omgaat met haar personeel (de gemeente is honderd procent aandeelhouder van Castellum) maar vooral boos over het gebrek aan visie en beleid.'
In omvang is Alphen aan den Rijn de 23ste gemeente van Nederland. In de Regionale Cultuurindex staat Alphen echter een stuk lager, op plaats 47. 'Wellicht niet verwonderlijk omdat de gemeente wel graag investeert in stenen, maar oogkleppen op heeft als het gaat om invulling van de cultuurtempels die zij bouwt', aldus de medewerkers van Castellum BV.
'Het gebouw werd slecht ontworpen, gebouwd met inferieure bouwmaterialen, niet onderhouden en was lek als een mandje.' Het theater bleek daarnaast ook niet aan de brandveiligheidseisen te voldoen, waardoor de geplande verbouwing ruim een jaar vertraging oploopt. 'Tel daarbij op de torenhoge verwachtingen en de wonderlijke begrotingsdynamiek en je kunt voorspellen dat er problemen komen', staat in de verklaring.
Verschraling
Met een nieuwe exploitant voor het Alphense theater hoopt het gemeentebestuur in de toekomst minder bij te hoeven plussen dan in de afgelopen jaren noodzakelijk is geweest. 'Waar wij gevraagd werden 150 voorstellingen te draaien en 80 lokale evenementen te faciliteren, lijkt voor een commerciële partij 120 voorstellingen en 30 evenementen wel genoeg', schrijft Castellum BV op. 'Een verschraling die niet echt in lijn ligt met de nieuwe cultuurvisie die cultuur graag stevig wil verankeren in de Alphense samenleving.'
'Een verschraling die niet echt in lijn ligt met de nieuwe cultuurvisie die cultuur graag stevig wil verankeren in de Alphense samenleving.'
Medewerkers Castellum BV
Tijdens de commissievergadering werd wel duidelijk dat een aantal politieke partijen de mogelijkheid wil openhouden voor de huidige Castellum-organisatie, mocht er geen goede kandidaat uit de aanbesteding komen. Daarnaast is de wens uitgesproken om het eerste recht op terugkopen te houden, op het moment dat een toekomstige uitbater van het theater af wil. 'Terugkoop als ook de commerciële uitbater niet voldoet aan de hooggespannen verwachtingen van de gemeente. Dat ze dan voor de derde keer opnieuw moeten beginnen, en wederom een zak met geld op tafel moeten leggen, is kennelijk geen punt van zorg.'
Donderdagavond is het finale oordeel aan de voltallige gemeenteraad. Wethouder Van Zuylen heeft gemeld dat meerdere partijen interesse hebben getoond om Theater Castellum te exploiteren.