Nog een jaar 1,5 uur gratis parkeren in centrum: ‘Cadeautje van zes ton’
ALPHEN AAN DEN RIJN – Bezoekers van het centrum kunnen ook in 2026 hun auto voor anderhalf uur gratis parkeren. Een nipte meerderheid van de gemeenteraad stemde afgelopen donderdag hiermee in. Tegenstanders van de motie vinden het slecht beleid vanwege de slechte financiële situatie bij de gemeente. 'Ik vind het een cadeautje van zes ton', zegt José Huls, fractievoorzitter van GroenLinks.
Na drie jaar lang zou het gratis anderhalf uur parkeren in 2026 stoppen. Een motie, ingediend door Nieuw Elan, CDA, VVD en VVD Alphen KVS, zorgt ervoor dat het nog met een jaar wordt verlengd. Het plan gaat 787.000 euro kosten. Hoe de kosten worden verdeeld tussen de gemeente en ondernemers is nog niet bepaald.
Tevreden ondernemers
Wethouder Breeuwsma geeft aan dat de parkeerplaatsen vaker en langer bezet zijn sinds de invoering van het gratis parkeren. Het zou een positieve bijdrage leveren aan de drukte in het centrum. ‘Mensen weten het centrum beter te vinden. Dat horen we ook van ondernemers terug. Zij zijn erg blij met de regeling.’
Volgens indiener Evon Zevenbergen (Nieuw Elan) zijn de bedrijven enthousiast over het gratis parkeren. ‘Ik denk dat dat op heel veel blijdschap kan rekenen vanuit de ondernemers.’
Zevenbergen vindt het doorzetten ook van belang om te evalueren met de ondernemers hoe het gratis parkeren een vervolg kan krijgen. ‘Het is zwabberbeleid als we het nu gaan stopzetten om volgend jaar te gaan evalueren en daarna misschien wel weer door te zetten. Dat moeten we absoluut niet willen.’
Onzeker wie wat betaald
Wel moet de financiering anders. De afgelopen jaren kostte het gratis parkeren ongeveer 1 miljoen euro per jaar, waarvan ondernemers een kwart op de rekening namen. De overige kosten werden betaald door de gemeente. Wie welk deel van de 787.000 euro voor 2026 op zich gaat nemen, is nu nog onduidelijk.
‘Ik ga nu in de komende tijd met de ondernemers in gesprek over hoe we dat bedrag voor 2026 met elkaar gaan trekken,’ vertelt wethouder Relus Breeuwsma. Wat wel vaststaat, is dat de gemeente nadrukkelijk gaat vragen om een grotere bijdrage van de ondernemers zelf. ‘Ze zullen daar niet verrast over kunnen zijn, die discussie staat er eigenlijk al langer,’ geeft de wethouder aan.
Ook Nieuw Elan-raadslid en indiener Evon Zevenbergen vindt dat de bedrijven iets moeten bijdragen. ‘Het vraagt een stukje betrokkenheid,’ stelt hij.
‘Wat je niet hebt, kan je niet uitgeven’
Tegenstanders van de motie stoorden zich aan het gebrek aan duidelijkheid over wie de rekening op de mat krijgt. Ernst-Jan Straver van de Partij van de Arbeid noemt de motie ‘onverstandig financieel beleid’. ‘Je moet maar afwachten of de ondernemers bereid zijn om te betalen.’ Dat er al op geld van ondernemers wordt gerekend, terwijl dit nog niet is toegezegd, noemt de fractievoorzitter bijzonder. ‘Straks zit je met een voorstel dat niet gedekt is.’
Ook Jose Huls van GroenLinks is geen voorstander van het besluit. ‘Ik vind het een cadeautje van zes ton.’ Hiermee doelt ze op de eerste versie van de motie. Daarin stond dat zes ton van de totaalkosten uit de algemene reserves van de gemeente worden gehaald om het gratis parkeren te bekostigen. Reserves die er ook volgens de gemeente zelf niet goed voorstaan.
Zorg dan dat je na drie jaar met een goed voorstel komt, niet met een flutvoorstel - Jose Huls, GroenLinks
‘Wat je niet hebt, kan je niet uitgeven', vindt Huls. Ook zegt ze dat de reserves daar niet voor zijn bedoeld. In de tweede versie van de motie, die is aangenomen, mag het college zelf uitzoeken uit welk potje de eigen kosten voor het gratis parkeren komen.
Proces had beter gekund
Ook het late indienen van de motie werd bekritiseerd. Dit gebeurde op de middag van de bespreking van de begroting. ‘Dit had weken eerder gekund', stelt Huls. ‘We weten dat de coalitie dit belangrijk vindt. Zorg dan dat je na drie jaar met een goed voorstel komt, niet met een flutvoorstel. Er was niks uitgewerkt. Er stond alleen: ‘we gaan door’.’
Ook Straver stoort zich aan hoe het is verlopen. Zo is de afgelopen drie jaar niet geëvalueerd door het college en is er ook niet gekeken naar de vervolgstappen. ‘Dan heb je het laten liggen en moet er op het laatste moment via een motie iets geregeld worden. Dat vind ik slecht bestuur.’
Evon Zevenbergen erkent dat de evaluatie al had kunnen plaatsvinden. ‘In het hele proces hadden we inderdaad dingen anders en beter moeten doen.’
De motie werd nipt aangenomen, met 19 stemmen voor en 18 stemmen tegen. Opvallend genoeg kwamen twee van de stemmen tegen van de indienende partij Nieuw Elan zelf. Volgens Evon Zevenbergen ging dit om een fout.
In 2021 zorgde een vergissing van SGP’er Van Kuijk ervoor dat het gratis parkeren niet doorging. Hij vergiste zich en stemde tegen, terwijl hij voor het gratis parkeren was. Dit terwijl zijn stem doorslaggevend was. Dat zorgde ervoor dat de maatregel toen niet doorging.
Gevallen coalitie
In 2017 nam toenmalig VVD-wethouder Tseard Hoekstra per direct ontslag omdat het college toen niet akkoord ging met de gratis parkeerproef zoals Hoekstra voorstelde. De rest van de VVD-fractie stapte uit solidariteit ook uit de coalitie. De kritiek was dat het voorstel toen niet goed uitgewerkt zou zijn.
Lees ook: Vanessa Scholtens sluit zich aan bij afgesplitste VVD-raadsleden