Gemeente wil nog vier jaar doorgaan met gratis parkeren centrum: ‘We zien dat het werkt’
GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – De gemeente wil het gratis parkeren in het centrum nog vier jaar voortzetten. Sinds eind 2022 kunnen bezoekers op een aantal parkeerterreinen hun auto anderhalf uur gratis neerzetten. De vraag is nog wel wie de acht ton per jaar aan kosten gaat betalen.
‘Hoger dan de hoogste verwachtingen’, vertelt Marc Krimpenfort. De centrummanager heeft het hier over het aantal bezoekers dat is toegenomen sinds de invoering van het gratis parkeren in het centrum.
Krimpenfort is erg te spreken over de maatregel, die sinds november 2022 geldt voor een aantal grote parkeerplekken. Volgens hem is het drukker geworden en zouden bezoekers van het Alphense centrum langer blijven en van verder komen.
Niet alleen winkeliers en pandeigenaren profiteren daarvan, ook het theater Castellum en de bibliotheek zouden er baat bij hebben. Ook voor mensen met een kleine beurs zou het een goede maatregel zijn, denkt Krimpenfort. ‘Mensen die naar de kledingbank gaan, kunnen er ook gebruik van maken’, geeft hij als voorbeeld. Het zou allemaal bijdragen om van het dorp een gastvrije binnenstad te maken.
Gevulde parkeergarages
Wethouder Ernst-Jan Straver (financiën) ziet ook dat de parkeerplaatsen voller zijn, laat hij in De Ochtendshow weten. ‘Dat horen we van ondernemers hier. We zien ook de getallen van onze eigen parkeergarage’, waarmee hij de parkeergarage onder het gemeentehuis bedoelt.
Uit eerder onderzoek bleek dat er sinds het ingaan van het gratis parkeren zeventien procent meer bezoekers naar het centrum kwamen. Krimpenfort durft wel al te zeggen dat het nog steeds goed gesteld is met de bezetting van de parkeerplaatsen. Binnen een paar weken moeten er nieuwe cijfers naar buiten komen, die zijn beeld moeten bevestigen.
‘Gratis parkeren bestaat niet’
De centrummanager zegt dat de winkeliers en pandeigenaren het gratis parkeren graag willen voortzetten. Die boodschap is ook bij de gemeente geland. In de begroting komt naar voren dat de gemeente nog voor vier jaar wil doorgaan. Krimpenfort vertelt dat er zelfs al over de komende vijf jaar gesproken wordt.
Maar het geld moet wel ergens vandaan komen. ‘Want gratis parkeren bestaat niet’, weet ook de wethouder financiën. Als raadslid namens Partij van de Arbeid sprak Straver zich nog uit tegen het gratis parkeren.
Ondanks de voordelen voor de ondernemers, kost het de gemeente juist geld. Voor 2026 werd er ruim 787.000 euro uitgetrokken om het gratis parkeren mogelijk te maken. Hiervan kwam het grootste gedeelte uit de kas van de gemeente.
De gemeente verwacht dat de parkeermaatregel ongeveer acht ton per jaar gaat kosten. Maar ze wil niet langer een meerderheid van die kosten dragen. Ongeveer de helft moet vanaf volgend jaar worden opgehaald door op andere plekken meer geld met parkeren op te halen. Zo zijn er ideeën om betaald parkeren uit te breiden of een deel van de blauwe zones om te zetten naar betaald parkeren.
Een ‘significante bijdrage’
Van de ondernemers en vastgoedeigenaren wordt ook een ‘significante bijdrage’ verwacht. In de begroting staat dat de gemeente de overige vier ton wil ophalen bij de ondernemers in het centrum.
Krimpenfort geeft aan hij met de gemeente in gesprek is over het parkeren. Wat er precies wordt besproken, wil hij nog niet delen. ‘Dat kan de onderhandelingen schaden’, denkt hij. Wel kan hij zeggen dat ze ‘in goede harmonie’ verlopen.
Zekerheid voor ondernemers
Dat het beleid niet langer per jaar wordt vastgelegd, maar in één keer voor de komende jaren, is voor de centrummanager in ieder geval al winst. ‘Wij willen duidelijkheid kunnen geven. Ook een ondernemer wil de komende vier, vijf jaar zekerheden hebben.’
Krimpenfort verwacht dat de verdeling binnen twee weken bekend is. Dan kan de uitkomst nog worden meegenomen tijdens de bespreking van de begroting in de gemeenteraad.
Lees ook: Nog een jaar 1,5 uur gratis parkeren in centrum: ‘Cadeautje van zes ton’
Lees ook: Alphen wil het gezondste stadshart van Nederland hebben