Gemeente nog steeds in de min, wethouder houdt ‘alle opties open’ om miljoenentekorten tegen te gaan
GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – De tijden van elke ambitie willen uitvoeren en er een zak geld tegenaan gooien zijn voorbij, zegt wethouder van Financiën Ernst-Jan Straver tijdens de afgelopen gemeenteraad. De tijd van ‘prioriteiten stellen’ en ‘keuzes maken’ is aangebroken. Anders worden de miljoenentekorten die de gemeente heeft ook de komende jaren niet opgelost.
‘Toen ik de financiële uitgangspositie voor de komende jaren onder ogen kreeg, werd direct duidelijk hoe groot de opgave is waar we als gemeente voor staan’, spreekt Straver de gemeenteraad op 9 juli toe. In totaal wordt er voor ongeveer een half miljard euro per jaar begroot.
Vorig jaar eindigde de gemeente 6,3 miljoen euro in de min. Dit jaar wordt een tekort van zo’n vijftien miljoen euro verwacht, en ook de komende jaren sluit de gemeente, zonder ingrijpen, het kasboekje in de min af.
‘Alle opties open’
De afgelopen jaren zijn er al flinke maatregelen genomen om de uitgaven weer in balans met de inkomsten te brengen. Onder andere een verhoging van de gemeentelijke belastingen, waaronder de ozb met dertig procent, heeft volgens de wethouder effect gehad.
Maar de situatie is volgens Straver nog niet ‘optimaal verbeterd'. De wethouder stelt dat de gemeente geconfronteerd wordt met stijgende lonen en indexeringen, terwijl ze van de overheid extra taken erbij krijgt. Dit terwijl een grote toename van geld van het Rijk juist uitblijft.
Of de gemeente weer een deel van het tekort wil oplossen door de gemeentelijke belastingen te verhogen, weet de wethouder nog niet te zeggen. ‘We houden alle opties open’, zegt Straver. Ook het bezuinigen op voorzieningen sluit hij niet uit.
Tot eerder dit jaar stond de gemeente nog onder verscherpt toezicht de provincie Zuid-Holland, die zich zorgen maakte over de financiën van de gemeente. Maar omdat de gemeente tot eerder dit jaar verwachtte vanaf 2029 weer in de plus te komen, zette de provincie dit verscherpte toezicht stop.
Uitstellen van grote investeringen
Ook staan er nog een aantal flinke uitgaven voor de boeg, zoals kosten rond de aanleg van de nieuwbouwwijk De Gnephoek met 5600 woningen. Maar ook het vervangen van Zwembad De Hoorn (25,3 miljoen), twee nieuwe sporthallen (18 miljoen per stuk) en achterstallig onderhoud aan oevers (9 miljoen) staan op de lijst van investeringen.
Juist in het aanpassen of uitstellen van een aantal van deze grote investeringen ziet de wethouder mogelijkheden om de gemeente de komende jaren uit de rode cijfers te halen.
Nieuwe koers is fundament voor groei
‘We zullen echt keuzes moeten maken in de komende begroting over wat wel kan en wat niet’, stelt de wethouder. Hij benadrukt dat Alphen als groeigemeente vooruit moet gaan kijken naar hoe het met 140.000 inwoners kan omgaan. ‘Als je dat wil, moet je zorgen dat het fundament echt op orde komt.’
In het najaar moet de begroting af zijn en besproken worden. ‘Daar zal je de eerste stappen van de nieuwe koers moeten zien’, vertelt Straver.
Lees ook: Kosten voor nieuwe tunnel bij Boskoop mogelijk 1 miljard euro, streep door plan: ‘We modderen door’